Notes de la prédication

Introduction : la courbe en cloche

Le Psaume 26 est l’un de ces psaumes que l’on comprend très différemment selon ce que l’on a vécu. Je pense qu’il y a quelque chose qui ressemble à une courbe en cloche.

D’abord, à l’une des extrémités de la courbe, si vous avez encore peu d’expérience de la vie, il peut y avoir une certaine naïveté. Vous lisez ce psaume et vous vous dites : « Oui, c’est tout à fait moi ! J’ai marché dans l’intégrité, et les gens sont vraiment terribles. Mon cœur est pur. Vas-y, Seigneur, montre-leur ! »

Mais la plupart d’entre nous se situent au milieu de la courbe. Et tout en haut de celle-ci, il y a les chrétiens qui se disent : « Comment pourrais-je reprendre ces paroles à mon compte ? Il n’y a pas un seul juste, pas même un seul ! Je peux peut-être lire ce psaume comme un chant de Jésus, mais comment pourrais-je en faire une prière de ce côté-ci de la résurrection ? Je n’ai presque jamais marché une heure entière dans l’intégrité, et il ne se passe guère un jour sans que ma confiance dans le Seigneur vacille. » Voilà le sommet de la courbe.

Mais il y a un troisième groupe, à l’autre extrémité de la courbe. Ce sont ceux d’entre vous qui, comme David, l’auteur de ce psaume, ont connu une condamnation injuste qui s’éternise. L’âme meurtrie, ils lèvent les yeux et disent : « Rends-moi justice. Je t’ai suivi. Je t’aime. Fais-moi grâce, mais éprouve-moi encore, afin que je grandisse. Surtout, surtout, garde-moi du mal et de la seule condamnation qui compte vraiment pour moi : la tienne. Seigneur, je t’aime et je marcherai dans l’intégrité. Pourtant, mon seul espoir est que tu me fasses grâce et que tu me rachètes. » Voilà l’autre extrémité de la courbe.

En général, je me situe au sommet de la courbe et j’aimerais prêcher sur un autre passage ! Mais la Parole de Dieu est toujours bonne, vivante et efficace. Par ce psaume, le Seigneur m’a fait avancer un peu, m’approchant de ces saints qui connaissent cette réalité jusque dans leurs os — et me rapprochant de la ressemblance de notre Sauveur Jésus-Christ. Ce matin, je voudrais vous emmener avec moi : osons descendre cette courbe en cloche et entrer dans cette expérience de l’injustice, de la patience et de l’espérance.

Le message en bref

Quand vous subissez une condamnation injuste, gardez l’amour fidèle de Dieu devant vos yeux et éloignez-vous des voies des méchants.

Nous allons examiner le psaume en trois parties, en nous demandant comment les chrétiens peuvent répondre à une condamnation injuste.

Précision : qu’entend-on par « condamnation injuste » ?

Avant cela, laissez-moi préciser ce que j’entends par condamnation injuste. Il s’agit d’une situation semblable à celle que David traversait lorsqu’il a écrit ce psaume. Il attendait que Dieu le délivre de ses ennemis. Il se cachait de personnes qui voulaient le tuer et répandaient toutes sortes de calomnies à son sujet.

À quoi cela peut-il ressembler aujourd’hui ? Parfois, exactement à la même chose. C’est la réalité de nombreux chrétiens persécutés dans le monde. Ils connaissent Dieu et lui font confiance, mais ils doivent persévérer en attendant que Dieu leur rende justice.

Cela peut aussi ressembler à cette mère qui n’aurait jamais imaginé élever seule ses enfants. Elle cherche comment accéder aux aides disponibles tandis que les gens murmurent sur les raisons du départ de son mari. Et elle prie : « Seigneur, rends-moi justice. »

Quand vous subissez une condamnation injuste, gardez l’amour fidèle de Dieu devant vos yeux et éloignez-vous des voies des méchants.

Comment faire ? Ce psaume nous montre trois choses : faire confiance au seul juge véritable, bien choisir ses fréquentations et garder les yeux fixés sur notre espérance.

1. Faire confiance au seul juge véritable (versets 1–3)

À première vue, David semble se fier à lui-même plutôt qu’à Dieu dans ces premiers versets : il invoque son intégrité et demande au Seigneur d’éprouver son cœur et ses pensées. Mais regardez sur quoi repose sa confiance : au verset 3, c’est parfaitement clair. S’il peut faire des demandes aussi risquées et se soumettre à un examen aussi approfondi, c’est parce qu’il garde l’amour fidèle du Seigneur au centre de son champ de vision. Il fait confiance au seul juge véritable : Dieu agira comme il l’a promis. Et sur la fidélité de qui marche-t-il ? Sur celle de Dieu.

Voyez-vous l’assurance de David ? Elle est enracinée dans l’amour fidèle du Seigneur. Cet amour fidèle est l’une des expressions majeures utilisées par l’Ancien Testament pour parler de Dieu. Il traduit un seul mot hébreu, présent 127 fois dans les Psaumes et environ 125 fois encore dans le reste de l’Ancien Testament, depuis l’histoire d’Abraham et de Lot jusqu’aux prophéties de Zacharie.

Ce mot, *hesed*, est au cœur du livre de Ruth : l’étrangère est accueillie dans l’alliance. On le retrouve dans les appels d’Esdras et de Néhémie lorsqu’ils reconstruisent Jérusalem après l’exil, ainsi que dans l’amour que le prophète Osée continue d’offrir, tout au long de son livre, à un peuple qui a abandonné son Dieu.

David garde cet amour fidèle devant les yeux et invite donc le Seigneur à le juger, car il sait que le juge le regarde à travers cet amour — ce *hesed*. C’est uniquement grâce à l’amour fidèle de Dieu que David sait ce qu’est l’intégrité ; et c’est cet amour fidèle qui lui rendra justice. Vous voyez que le salut a toujours été une grâce ?

Même le vocabulaire de l’épreuve au verset 2 concerne avant tout l’action de Dieu, et non celle de David. Un spécialiste traduit ce verset ainsi : « Purifie par le feu ma conscience et mon cœur. » Lorsque le chrétien demande à Dieu de l’éprouver, il ne lui demande pas simplement de lui donner une note ou de l’évaluer.

David demande à Dieu de le mettre à l’épreuve par le feu, de vérifier qu’il peut être utile à son service — comme on apprivoise un cheval sauvage. L’un des mots qu’il emploie ici est le même que celui qu’il avait utilisé dans le camp de Saül, lorsqu’il était jeune, avant d’affronter Goliath. Oui, c’est bien le même David !

1 Samuel 17.38–39 (ESV) — Saül revêtit David de son armure, lui mit un casque de bronze sur la tête et le couvrit d’une cuirasse. David attacha son épée par-dessus l’armure et essaya de marcher, mais en vain, car il n’y était pas habitué. David dit alors à Saül : « Je ne peux pas marcher avec cela, car je n’y suis pas habitué. » Et il s’en débarrassa.

À présent qu’il est plus âgé, David reprend ce même mot pour s’adresser à Dieu : « Éprouve-moi, car je veux marcher avec toi. Ne me juge pas comme j’ai jugé cette armure. Mets-moi à l’épreuve et trouve-moi utile à ton service. Rends-moi justice et manifeste l’intégrité que tu as fait naître en moi — non pas pour les autres, mais pour moi. »

Pourquoi ? « Parce que ton *hesed* est devant mes yeux et que je marche dans ta fidélité. » Voilà ce qui rend une vie puissante et féconde dans le royaume de Dieu. Ce n’est ni un parcours sans faute ni un CV rempli de talents. C’est une vie d’intégrité et de confiance dans le Seigneur, qui naît lorsque nous fixons constamment notre regard, non sur nous-mêmes et notre valeur, mais sur l’amour fidèle du Seigneur et sur la fidélité qu’il nous donne.

Quand vous subissez une condamnation injuste, gardez l’amour fidèle de Dieu devant vos yeux et éloignez-vous des voies des méchants.

Permettez-moi de citer un ami, le théologien Jamie Duguid :

La différence fondamentale entre David et ces hypocrites tient à la personne qu’ils reconnaissent comme juge. David choisit Dieu comme juge et cherche à vivre devant lui dans l’ouverture et l’honnêteté. Si David « se lave les mains dans l’innocence » au verset 6, ce n’est pas parce qu’il est sans péché, mais parce qu’il a confessé ouvertement son péché et reçu le pardon. Il apporte son péché à Dieu, s’en occupe, s’en repent et cherche à marcher dans l’intégrité. Les hypocrites, en revanche, préfèrent les juges humains qu’ils peuvent manipuler et tromper. Au bout du compte, le juge dont vous cherchez à obtenir l’approbation change tout à votre manière de vivre.

De qui l’opinion compte-t-elle le plus pour vous ?

Choisissez le juge dont l’amour est fidèle, plutôt que les millions d’autres juges dont l’opinion change à chaque instant. Choisissez celui qui voit déjà toute chose.

La deuxième manière dont ce psaume nous apprend à tenir ferme dans les périodes d’injustice, c’est de bien choisir nos fréquentations.

2. Bien choisir ses fréquentations (versets 4–8)

Regardons les versets 4 à 8. Christopher Ash souligne que ce psaume oppose deux assemblées : celle des malfaiteurs au verset 5 et la grande assemblée qui bénit le Seigneur au verset 12. Dans les versets 4 à 8, ces deux groupes sont décrits de façon très vivante.

La tentation contre laquelle le psaume nous met en garde, c’est de vouloir être accepté et trouver sa place, mais au mauvais endroit. Imaginez la scène à la cantine d’une école : le psalmiste regarde autour de lui les gens qui lui font signe de venir s’asseoir avec eux, et commente ce qu’il voit. « Des gens malhonnêtes ? Non. Des hypocrites ? Je ne fréquente pas ces gens-là. »

Toute cette assemblée de malfaiteurs ? Je n’en ferai pas partie. Je ne vais pas m’asseoir avec eux comme si nous étions pareils.

Au contraire, nous le voyons traverser la cantine et assumer ouvertement qui il est : il se lave les mains, fait le tour de l’autel et ne cache pas à qui il appartient. Au verset 7, il proclame à haute voix sa reconnaissance — imaginez-le le faire devant cette assemblée de malfaiteurs — et raconte toutes les merveilles de Dieu.

Laissez-moi vous poser une question : qu’est-ce qui a le plus de valeur à vos yeux ? Est-il plus important d’être accepté par vos amis, vos pairs, vos coéquipiers, vos voisins ou votre famille, ou de marcher dans l’intégrité ?

Je sais combien c’est difficile. Il m’est arrivé de m’asseoir avec les autres et de rire alors que j’aurais dû prendre la parole. Il m’est arrivé de rester alors que j’aurais dû partir.

Peut-être avez-vous des amitiés ou des relations particulières qui vous entraînent sans cesse dans le péché. Vous voulez aimer cette personne, mais chaque fois, elle vous entraîne dans le mal. Ne vous asseyez pas avec elle. Quand j’étais plus jeune, j’avais un ami que j’aimais beaucoup, mais chaque fois que nous passions du temps ensemble, je buvais beaucoup trop. J’ai dû mettre fin à cette amitié. C’était douloureux, mais le Seigneur m’a donné, parmi son peuple, de meilleures amitiés que je ne l’aurais jamais imaginé.

Peut-être y a-t-il une relation à laquelle vous devez mettre fin. Choisissez bien vos fréquentations. Cela veut-il dire que vous ne pouvez être amis qu’avec des gens de l’Église ? Non ! Ce serait sectaire, malsain et un terrible témoignage rendu à l’Évangile. Mais faites attention aux personnes auxquelles vous vous attachez. Êtes-vous la même personne partout, une personne intègre qui rend grâce à Dieu quelle que soit la compagnie dans laquelle elle se trouve ?

Regardons maintenant le verset 8. Il ne s’agit pas seulement d’une démarche individuelle. Où se trouve aujourd’hui la demeure de la maison de Dieu ? 1 Jean 4.12 nous dit :

1 Jean 4.12 (ESV) — Personne n’a jamais vu Dieu. Si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous et son amour est accompli en nous.

Laissez-moi vous demander : aimez-vous les autres chrétiens ? Non pas à cause de leur personnalité, ni parce qu’ils ne sont jamais hypocrites, mais parce que nous sommes désormais la demeure de Dieu, le lieu où sa gloire habite ? Comprenez-vous que c’est ce qui vous est offert ici, à Grace Church ? Une communauté de pécheurs brisés que Dieu a appelés siens. Voici la maison du Dieu vivant, le lieu où sa gloire demeure. Écoutons 1 Pierre :

1 Pierre 2.5 (ESV) — Vous-mêmes, comme des pierres vivantes, vous êtes édifiés pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des sacrifices spirituels agréables à Dieu par Jésus-Christ.

Si vous n’avez jamais fait cette expérience de l’Église, demandez au Seigneur de vous ouvrir les yeux et de vous faire ce cadeau. Et tandis que vous priez, commencez à vivre à la lumière de cette vérité : aimez les membres de votre Église comme si cela était vrai. « ÉTERNEL, j’aime la demeure de ta maison, le lieu où ta gloire habite. »

Choisissez bien vos fréquentations. Certains d’entre vous restent à distance de la communauté de l’Église. Aujourd’hui, vous devriez peut-être aller vers quelqu’un et simplement l’inviter à déjeuner.

Alors, puisque vous faites confiance à votre juge et que vous êtes entourés de personnes qui vous encouragent à avancer, gardez les yeux fixés sur votre espérance.

3. Garder les yeux fixés sur notre espérance (versets 9–12)

Vous vous demandez peut-être pourquoi j’ai séparé le passage à cet endroit. Les versets 9 et 10 ne disent-ils pas simplement la même chose que les versets 4 à 8 : certaines personnes sont mauvaises et je ne veux pas être jugé avec elles ?

Je crois qu’un autre contraste apparaît dans ces quatre derniers versets. Le voici :

Quand vous subissez une condamnation injuste, gardez l’amour fidèle de Dieu devant vos yeux et éloignez-vous des voies des méchants.

Votre espérance se trouvera soit dans ce que vous avez entre les mains, soit dans le fait que vous êtes entre les mains de Dieu.

Qu’ont entre les mains ces pécheurs et ces hommes sanguinaires ? Des manœuvres malhonnêtes. Soyons honnêtes : nous avons tous des appareils remplis de mauvaises distractions entre les mains pendant quelques heures par jour ! Mais ici, il ne s’agit pas de téléphones. Il s’agit de stratagèmes, de méthodes douteuses, de moyens d’obtenir ce que nous voulons. Des mains droites pleines de pots-de-vin. La malhonnêteté, les combines, les raccourcis, les victoires faciles : notre propre pouvoir.

Quand vous subissez une condamnation injuste, gardez l’amour fidèle de Dieu devant vos yeux et éloignez-vous des voies des méchants.

Regardons la chose sous un autre angle. Si vous n’êtes pas convaincu que Dieu est aux commandes, qu’un jour il vous rendra justice, qu’il tiendra toutes ses promesses, qu’il vous rachètera, vous reconnaîtra comme sien, prendra plaisir en vous et vous bénira, qu’il vous fera grâce et vous appellera son enfant bien-aimé — toutes ces choses que l’Évangile a acquises pour vous —

Si vous ne le croyez pas, quelle autre option vous reste-t-il ? Vous devez vous débrouiller seul, essayer de vous construire une réputation dans un monde impitoyable.

Il faut d’abord penser à soi. On ne peut faire confiance à personne. La nature est brutale, rouge de sang, les crocs et les griffes dehors ; la vie l’est tout autant. Alors, trouvez un moyen de vous en sortir. S’il faut recourir à des tactiques douteuses et sournoises, allez-y : tout le monde le fait !

« Mais moi, dit le psalmiste, je marcherai dans mon intégrité, car le pouvoir n’a jamais été entre mes mains. Rachète-moi et fais-moi grâce. Je suis entre tes mains. »

Le pouvoir n’est pas en nous, même si nous étions parfaitement intègres. Il se trouve dans l’espérance du rachat et de la grâce.

Et voici notre espérance : ce n’est pas que vous et moi puissions nous améliorer jusqu’à ce que notre vie impressionne Dieu. C’est que nous puissions faire cette demande avec le psalmiste : « Rachète-moi et fais-moi grâce. »

Car, en définitive, comme pour tous les psaumes, ce chant ne trouve son sens plénier que lorsque le Christ y appose sa signature. Le théologien Christopher Ash l’exprime ainsi :

Un seul homme — David en figure, le Christ dans son accomplissement — peut prononcer ces paroles à partir de la perfection de sa nature sans péché. Nous contemplons, comme à travers une fenêtre, l’âme sans péché de Jésus tandis qu’il prie le Père.

Jésus a vécu tout cela : il a marché chaque jour dans l’intégrité et a fait confiance sans jamais vaciller. Il a été éprouvé de toutes les manières, et pourtant il était sans péché. Il a refusé de s’asseoir avec les hypocrites et a dénoncé les pharisiens ; pourtant, il a mangé avec les pires pécheurs de son époque pour leur offrir le rachat, sans se laisser entraîner dans leur péché. Il était un homme d’intégrité et d’amour parfaits — Dieu lui-même.

Il s’est lavé les mains dans l’innocence et a proclamé la bonté du Seigneur en s’offrant lui-même comme sacrifice sur l’autel. Il a pleuré sur l’état de la maison de son Père, tout en reconstruisant en sa propre personne la demeure de Dieu et en faisant habiter la gloire du Seigneur sur toute la terre.

Jésus a laissé son âme être entraînée avec celle des pécheurs et sa vie être prise par des hommes sanguinaires, avec eux : il a été crucifié entre des criminels, à la place de Barabbas, un meurtrier. Jésus a laissé ces hommes soudoyer son ami Judas pour qu’il le trahisse et a permis à leurs mauvais desseins d’aller jusqu’au bout, afin que vous et moi n’ayons jamais à craindre que la même chose nous arrive.

Conclusion

Nos pieds se tiennent sur un terrain ferme parce que le Christ a vécu l’intégralité de ce psaume. Nous pouvons maintenant le chanter avec intégrité parce qu’il a répondu à sa prière et vous a offert le rachat et la grâce : le pardon des péchés.

Voilà comment vous et moi pouvons faire de cette prière la nôtre, de ce côté-ci de la résurrection. Non, vous n’êtes pas juste. Mais si vous venez à Christ, il vous donne sa justice et vous regarde à travers son *hesed*, son amour fidèle. Descendons la courbe en cloche.