20240121 Actes 9:32-11:18 Aux païens aussi, Dieu a accordé le repentir qui mène à la vie.

 Les Actes 9.32-11.18 constituent une avancée considérable pour la mission de l'Église. Actes 11.18 résume ce développement : " Ils glorifiaient Dieu, et disaient : Alors, aux païens aussi, Dieu a accordé la repentance qui mène à la vie. "

Je passe sur Actes 9:32-43 parce que nous avons abordé des textes similaires ailleurs. En résumé, depuis Actes 1, l'Évangile part de Jérusalem et va au-delà, atteignant d'abord toute la Terre promise. Différents types de personnes sont sauvées. L'Évangile est accompagné de miracles très semblables à ceux que Jésus a accomplis au cours de son ministère, afin de montrer la continuité entre ce que Jésus a fait et ce que les apôtres ont fait.

Aperçu : Le plus grand développement dans Actes 9:32-11:18 est le salut des païens. Cela commence par (1) des repas en commun (Actes 10:1-24) et une bonne nouvelle pour tous (Actes 10:25-43), et aboutit à l'égalité de tous en Christ (Actes 10:44-11:18).

Tout d'abord, à travers la vision de Pierre, nous voyons l'importance des repas ensemble dans Actes 10:1-24.

Voici le contenu de Actes 10:1-24. Dans Actes 10:1-8, Corneille, un païen, a une vision dans laquelle un ange lui dit de rencontrer l'apôtre Pierre. Dans Actes 10:9-15, alors que les hommes de Corneille sont en route pour aller chercher Pierre, Pierre a également une vision[ii] : il voit une grande nappe descendre du ciel avec toutes sortes d'animaux, de reptiles et d'oiseaux. Une voix dit à Pierre de tuer les animaux et de les manger. Pierre a respecté la loi alimentaire juive toute sa vie. Aujourd'hui, c'est comme si on lui demandait de passer au feu rouge. Cela s'est produit trois fois (Actes 10:16). Le message qui accompagnait la vision était le suivant : "Ce que Dieu a rendu pur, ne l'appeles pas vulgaire". La vision n'a de sens pour Pierre qu'en Actes 10:16-24, lorsque des païens viennent frapper à sa porte. Pierre dit à Corneille qu'il "ne doit traiter personne d'impur" (Actes 10:28).

Je voudrais proposer deux applications - la première concerne la manière dont nous interprétons la loi de l'Ancien Testament dans son ensemble, et la seconde concerne ce que les repas nous apprennent sur l'Évangile.

Premièrement, les lois sont données dans leur contexte et dans un but précis.

Pierre est un Juif qui croit en Jésus. Il croyait que Jésus était le Messie juif. Il pensait probablement qu'être un vrai juif, c'était croire en Jésus. Il ne se voyait pas passer de juif à chrétien. Mais, il est confronté à un obstacle. En tant que Juif, il connaissait des textes comme Lévitique 11:1-47 qui interdisent certains aliments. Dieu enseigne à Pierre qu'il est entré dans une nouvelle phase de son plan de rédemption. Dans Lévitique 20:25-26, l'un des objectifs de la loi alimentaire était qu'Israël reste séparé du reste des nations. Dieu a donné à Israël des instructions pour qu'il reste séparé. Nombre de ces règles ne sont pas du tout morales. Leur but est de séparer.

Dieu avait un but pour cette séparation dans le temps et dans le contexte de son plan de rédemption. Dieu a choisi Israël pour bénir toutes les familles de la terre. Pour cela, Israël devait rester Israël. Dieu a accompli ses desseins pour Israël en Jésus. Jésus est le moyen par lequel Israël bénit toutes les familles de la terre.

Une fois que Jésus est venu et est mort pour les péchés, la phase suivante du plan de Dieu était que cette bonne nouvelle se répande dans le monde non juif. En disant à Pierre qu'il peut manger de tout, il enseigne qu'il est temps pour Israël de se répandre dans tous les lieux et d'aller vers tous les peuples avec la bonne nouvelle de Jésus. Il ne s'agit pas d'une autorisation à rejeter l'Ancien Testament et la loi. L'Ancien Testament et la loi sont tout autant la parole de Dieu que le Nouveau Testament. Cependant, nous devons le lire et l'appliquer à la lumière de la venue de Jésus. Aucun des aspects qui séparaient Israël du reste du monde ne s'applique à nous, sauf en ce qui concerne la loi morale éternelle de Dieu, qui était en vigueur avant que Dieu ne donne la loi à Israël et qui s'applique encore à nous aujourd'hui.

Deuxièmement, ce que les repas nous apprennent sur l'évangile. 

Dans sa vision, Pierre voit ce que le reste du monde mange. Les gens mangent de tout. Nous considérons la nourriture des autres cultures comme étrange, et les autres cultures pensent que ce que nous mangeons est bizarre. Dieu a donné aux Juifs qui ont cru en Jésus la permission de manger de tout. Cela signifie qu'ils peuvent manger avec tout le monde. C'est très important, car la nourriture divise et la nourriture unit. Lorsque l'Évangile est partagé autour d'un repas, il crée une communauté de personnes qui mangent ensemble, partagent des histoires et apprennent à suivre Jésus avec le soutien et la responsabilité d'une communauté chrétienne saine. En autorisant tous les aliments, Dieu élimine les obstacles à l'évangile. Il dit : "Allez partager la bonne nouvelle avec tout le monde et mangez tout ce qu'on vous propose.

Deuxièmement, Pierre partage la bonne nouvelle de Jésus avec tous les peuples dans Actes 10:24-43.

Suite à sa vision, Corneille a rassemblé ses parents et ses amis proches (Actes 10:24). Il dit à Pierre : " Nous sommes tous ici en présence de Dieu pour entendre tout ce que le Seigneur t'a ordonné " (Ac 10,30-33).

En Actes 10.34-43, Pierre partage la bonne nouvelle chrétienne. Il fait six déclarations.

La première affirmation sur l'évangile de Actes 10:34-35 est que "Dieu ne fait pas de différence". Personne n'est exclu du royaume de Dieu sur la base d'un péché passé, d'une origine, d'une ethnie, d'un handicap ou d'un milieu familial. La bonne nouvelle est que Dieu est pour tous. Quiconque veut craindre Dieu et lui obéir est acceptable pour lui. Dire que "quelqu'un comme moi" ne pourrait jamais devenir chrétien montre que vous n'avez pas compris le message chrétien ! Tous ceux qui veulent venir sont les bienvenus.

La deuxième déclaration de l'Évangile, tirée d'Actes 10:36, est que la paix est venue par Jésus. Notre péché est si profond qu'il affecte nos pensées, notre raisonnement, notre interprétation des événements et de la communication, nos désirs et nos espoirs. Le péché crée de l'hostilité en nous-mêmes, entre nous et avec Dieu. Le péché conduit à la jalousie, aux mensonges, aux commérages, au vol, à la violence et à la guerre. La bonne nouvelle, c'est qu'en Christ, Dieu apporte la paix. Il met fin à l'hostilité et à l'aliénation. Cela commence aujourd'hui, lorsque Dieu change nos cœurs et nous fait entrer dans une famille nouvellement créée, l'Église. Nous connaîtrons cette paix dans sa plénitude lorsque nous serons dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre. La paix existe aujourd'hui pour ceux qui viennent à Jésus.

Le troisième aspect de la présentation de l'évangile fait allusion au ministère de Jésus dans Actes 10:37-38. Il est important de comprendre avec Matthieu, Marc, Luc et Jean que le ministère de Jésus fait partie de la présentation de l'évangile. Jésus a enseigné la bonne nouvelle, mais il l'a démontrée. En se déplaçant pour faire le bien, il a montré qu'il dominait toutes les régions touchées par le péché. Jésus a rendu visible le règne de Dieu par ses bonnes œuvres, ses guérisons et ses exorcismes. Nous considérons la bonne nouvelle en considérant la vie et le ministère de Jésus.

La quatrième déclaration de l'Évangile se trouve dans Actes 10:39-40. C'est le point culminant du message de la bonne nouvelle. Il s'agit de la résurrection de Jésus après sa crucifixion. La résurrection est une bonne nouvelle. Elle enseigne que le règne de Dieu est tel qu'il vainc même la mort ! Existe-t-il une autre vision du monde qui traite de manière aussi adéquate la plus grande peur que nous ayons tous, celle de la mort ?

Le cinquième aspect de l'Évangile dans Actes 10:41-42 est qu'il est partagé. Si vous ne partagez pas une bonne nouvelle, elle ne peut pas être si bonne que cela. L'Évangile est une si bonne nouvelle qu'après la résurrection, Jésus a passé 40 jours sur terre pour enseigner à ses disciples. Il les a chargés de répandre cette bonne nouvelle. C'est une grande nouvelle, si elle n'avait pas été diffusée, nous ne l'aurions jamais entendue !

Un sixième aspect de l'Évangile est qu'il s'agit d'une bonne nouvelle concernant le jugement final (Actes 10:42-43). La bonne nouvelle du pardon des péchés est une bonne nouvelle parce qu'à la fin de cet âge, Dieu jugera les vivants et les morts. Dieu est juste et son jugement sera juste. Le seul moyen d'échapper au jugement est que Dieu fasse preuve de miséricorde à notre égard. C'est ce que propose l'Évangile. Il s'agit d'une bonne nouvelle concernant le pardon des péchés pour tous ceux qui croient en Jésus afin d'éviter la condamnation que nos péchés méritent.

Quel est donc le lien entre tout ce contenu sur l'Évangile et la nourriture ?

Auparavant, Pierre a appris qu'il pouvait manger avec tout le monde. Maintenant, dans sa présentation de l'Évangile, il souligne ce qui semble être un détail inutile dans Actes 10:41, à savoir que Jésus a enseigné à ses disciples à propos de la nourriture et de la boisson. C'est presque comme si Jésus disait : "J'ai mangé avec vous, maintenant vous mangez avec eux".

Les personnes avec lesquelles nous mangeons nous montrent ce que nous croyons au sujet de l'Évangile. L'évangile est que pour le pardon des péchés, nous avons besoin de Jésus et de rien d'autre. Les personnes avec lesquelles nous prenons nos repas nous communiquent ce que nous croyons profondément au sujet de l'Évangile. Pierre a reçu le message que Dieu ne fait pas preuve de partialité. Plus tard, Paul écrit dans les Galates que Pierre a cessé de manger avec les païens. En Galates 2:14, Paul appelle cette séparation "non conforme à la vérité de l'Évangile". Nous apprenons que les repas peuvent être en phase avec l'Évangile et en décalage avec l'Évangile.

Les repas sont intimes et peuvent incarner l'amour que Dieu nous a témoigné. Préparer la nourriture est un service. Inviter quelqu'un dans notre maison, c'est l'inviter dans notre monde et notre royaume. Une invitation communique que vous valez mon service, mon temps et mon nettoyage. Je veux que vous fassiez l'expérience de quelque chose que je ne fais généralement qu'avec ma famille. L'Évangile dit que Dieu appelle les pécheurs à devenir des fils et des filles. En prenant un repas avec des gens, nous offrons une image de l'Évangile. Accueillez-les, nourrissez-les, apprenez à les connaître, aimez-les, assurez-vous qu'ils savent que vous êtes chrétien, et continuez à partir de là.

Troisièmement, l'Évangile enseigne que tous sont égaux en Christ dans Actes 10:44-11:18.

En Actes 10.44-48, après la présentation de l'Évangile par Pierre, le Saint-Esprit est tombé sur tous ceux qui ont entendu la parole. L'accent est mis sur le fait que Dieu accepte les païens comme il accepte les Juifs. Selon Actes 11:6, Pierre a amené six témoins avec lui. C'est le double du nombre requis par la loi de Moïse (Dt 19:15). Il s'agit d'insister sur le fait que ces événements ont eu lieu. L'Esprit a été répandu sur les païens (Actes 10:45) et ils parlaient en langues et exaltaient Dieu (Actes 10:64//Actes 2:11)[iii]. Le don du Saint-Esprit montre que Dieu accepte les païens. Lorsque le reste du Christ juif a appris que les païens avaient reçu le même don de l'Esprit (Actes 11:1-17), " ils glorifiaient Dieu, en disant : 'Alors, aux païens aussi, Dieu a accordé la repentance qui mène à la vie' ".

Ce message est cohérent avec l'histoire globale de la Bible. La promesse de Gn 12,3, selon laquelle toutes les familles du monde seraient bénies par Abraham et sa famille, se réalisait. Israël existait pour la bénédiction du monde (cf. Dt 4,6, Is 49,6). Le Psaume 67 traite du salut de toutes les nations. Paul écrit dans Gal 3:28 qu'il n'y a ni Juif ni Grec, ni esclave ni homme libre, ni homme ni femme, car vous êtes tous un dans le Christ Jésus. Peu importe que vous soyez né dans un foyer chrétien ou que vous soyez sorti de la drogue ou du crime organisé, en Christ, tous sont un. Le même Esprit Saint remplit tous ceux qui se repentent et qui croient.

De la même manière que les chrétiens juifs ont célébré l'intégration des païens, nous pouvons également célébrer la diversité dans l'Église. La diversité comprend les ethnies, les hommes et les femmes, les classes socio-économiques, l'éducation, l'âge, les expériences de vie, les tempéraments et les habitudes de péché. Plus les gens sont différents de nous, plus ce texte nous invite à les célébrer. Dieu est si grand qu'il ne sauve pas qu'un seul type de personnes, mais un groupe de personnes diverses et complexes. Ensemble, nous l'aimons plus pleinement et nous le glorifions en nous unissant autour de son fils.

Conclusion

Nous avons vu pour la première fois en Actes 2.41-47 que Dieu veut que les repas fassent partie de la croissance de son Église. Les repas et l'hospitalité sont le plan de Dieu pour l'évangélisation, la formation de disciples et le conseil. Nous devons prendre des repas avec des personnes à l'intérieur et à l'extérieur de l'église.

L'évangélisation peut être un événement au cours duquel vous sortez dans les rues et présentez ce que Dieu a fait en Christ pour le pardon des péchés de tous ceux qui croient. L'évangélisation peut se faire par la pratique radicale d'inviter quelqu'un à s'asseoir à un endroit généralement réservé à la famille. L'hospitalité consiste à servir la personne, à l'écouter, à l'aimer et, dans l'optique de l'Evangile, à lui parler de votre vie, de votre foi, de votre Eglise et de la manière dont Dieu agit dans votre vie.
Essayez ceci si vous le pouvez. Si vous pensez à un ami, un collègue ou une connaissance que vous souhaiteriez voir devenir chrétien, et si nous essayions tous de prendre un repas avec quelqu'un au cours des trois prochaines semaines ? Ce serait révolutionnaire pour la ville de Bruxelles.