20240204 Actes 11:19-30, 13:1 Le témoignage à Antioche

Selon Google, les "villes les plus chrétiennes" sont le Vatican, Jérusalem, Ephèse, Bethléem, Lourdes et Rome. Si vous aviez googlé cela au premier siècle, à partir d'Actes 12, Antioche aurait fait partie des 2 premières villes. Antioche était une ville immense, influente et centrale dans le travail missionnaire de Paul. Lorsque nous apprenons cela, nous nous demandons comment nous avons pu passer à côté ! Ma théorie est qu'Antioche était tellement centrale et que Paul y a passé tellement de temps qu'elle n'avait pas besoin de sa propre lettre du NT ! Paul écrivait à certains endroits dans le cadre de son ministère. Antioche n'avait pas besoin d'une lettre parce qu'elle avait Paul !

Actes 11:19-30 reprend tous les thèmes principaux des Actes avec un développement important. Le Saint-Esprit agit par le biais du témoignage des chrétiens pour atteindre une nouvelle région avec l'Évangile. Jusqu'à Actes 11, le christianisme était un mouvement juif. Les Actes 10-11 introduisent les conversions païennes avec Corneille. Dans Actes 11:19-30, les conversions païennes constituent le fondement de l'Église d'Antioche.

Ce changement est d'actualité aujourd'hui avec le conflit israélo-palestinien en cours. L'Église du premier siècle était tellement juive qu'elle demandait : "Dieu accepte-t-il les païens ?" Aujourd'hui, l'église est tellement païenne qu'on se demande : "Dieu a-t-il encore un plan pour les Juifs ou Israël ?" Le livre des Actes des Apôtres montre que Dieu a le même plan pour tous les peuples. Ce plan, c'est Jésus. L'Église est un mouvement juif qui inclut des païens. Dieu a un seul peuple, le corps du Christ, composé de toutes les langues et de toutes les cultures. Aujourd'hui encore, la foi dans le messie juif est le plan de Dieu pour le peuple juif.

(Grandes lignes) Actes 11:19-30 met en lumière les activités de l'église. Un commentateur résume Actes 11:19-30 de la manière suivante : " La proclamation missionnaire de l'Église est rendue possible par Dieu, renvoyée par la diffusion au-delà des frontières culturelles, consolidée par des prédicateurs compétents, soutenue par le travail d'équipe et aidée par la solidarité des croyants et des Églises. " [1] Actes 11:19-30 met l'accent sur le ministère chrétien. Je voudrais aborder trois de ces ministères, (1) le début du ministère à Antioche, (2) le ministère de Barnabé, et (3) le ministère entre les églises.

Tout d'abord, nous examinons le début du ministère à Antioche dans Actes 11:19-21, 26.

Actes 11:19-21 décrit les conversions de personnes à Antioche[2]. Voici quelques informations sur Antioche[3]. Antioche comptait un demi-million d'habitants. C'était la troisième plus grande ville de l'époque. Elle était diversifiée en termes de religion, de vision du monde et de classes sociales. C'était une ville grecque, gouvernée par les Romains. 5 % de la population était juive. Des routes commerciales reliaient la Chine à Antioche. Vous auriez également vu des personnes originaires d'Asie à Antioche. À certains égards, se promener à Antioche, c'est un peu comme se promener à Bruxelles aujourd'hui ! C'est là que l'on trouvait de l'argent et des opportunités !

Notre texte présente la première fois que des chrétiens se rendent dans une ville pour partager l'Évangile avec des païens.

Dans Actes 11:20, les chrétiens s'adressent à des hellénistes, c'est-à-dire à des païens parlant le grec. Actes 11.21 rapporte qu'"un grand nombre de ceux qui crurent se convertirent au Seigneur". La conversion de Corneille a enseigné que les païens pouvaient aussi être sauvés (Actes 11:18). Cela conduit à un nouveau type de témoignage.

C'est très différent d'enseigner aux Juifs que Jésus est le Messie qu'ils attendent. Les païens d'Antioche n'avaient aucun contexte pour l'Évangile. Les Actes 13 et 17 donnent plus de détails sur la différence entre la prédication aux païens et celle aux juifs. Ce qu'il faut retenir, c'est que la diffusion de l'Évangile à Antioche ressemble beaucoup à la diffusion de l'Évangile à Bruxelles aujourd'hui. Les gens ne connaissent pas le contexte juif du christianisme. Même les concepts de péché, de jugement, de justice et de punition peuvent leur être étrangers.

Selon Actes 11:26, le mouvement chrétien d'Antioche connut un tel succès qu'il lui fallut un nom. Il était courant que les religions soient liées à un peuple, comme le Dieu d'Israël, la religion romaine. Comme les disciples de Jésus étaient si divers, leur nom ne pouvait pas être associé à une nation. Ils ont commencé à s'appeler chrétiens ! Ce qu'ils avaient en commun, c'était de suivre le Christ !

Un autre aspect de la croissance de l'Église est mis en évidence par le verbe "envoyer". Dans Actes 19:22, l'Église de Jérusalem a entendu parler de ce qui se passait à Antioche. L'Église grandissait et ils ont donc envoyé Barnabé. Puis, en raison de leur croissance rapide, ils ont été en mesure de réciproquer. Lorsqu'ils apprirent la famine qui sévissait en Judée, ils envoyèrent des secours. C'est ainsi que Jérusalem envoya Barnabé à Antioche et qu'Antioche envoya de l'argent à Jérusalem (cf. Actes 12:25). C'est le début d'un transfert d'influence de l'Église de Jérusalem vers l'Église d'Antioche[4].

Applications

Tout d'abord, attendez-vous à la diversité dans l'Église. Dans les Actes, l'Église se diversifie de plus en plus. Aujourd'hui, le christianisme est la religion la plus diversifiée. Les chiffres datent de 2010. 36 % des chrétiens se trouvaient en Amérique, 26 % en Europe, 24 % en Afrique subsaharienne et 13 % en Asie-Pacifique. Aucune autre religion ne se rapproche de la diversité dont jouit le christianisme !

L'Église chrétienne est la plus grande religion. C'est la plus grande communauté multiraciale, multinationale et multiculturelle qui existe. Margaret Mead, une célèbre anthropologue américaine, a vu à Vancouver en 1983 les milliers de chrétiens du monde entier qui s'étaient rassemblés pour la sixième assemblée du Conseil œcuménique des Églises et s'est exclamée : "Vous êtes une impossibilité sociologique ! Par Jésus, Dieu a brisé les barrières qui nous divisaient et, en nous réconciliant avec lui-même, il nous a réconciliés les uns avec les autres[5].

Jésus est si glorieux que lorsque nous le regardons, nos différentes opinions politiques, notre amour du pays, notre équipe sportive préférée, deviennent insignifiants. C'est le signe d'une église saine. Jésus devient notre tout en tout, nous pouvons devenir proches des gens qui sont différents de nous parce que Jésus est devenu notre vie et leur vie !

Une deuxième application consiste à s'attendre à ce que Dieu se mobilise dans une ville comme Bruxelles. Nous avons tendance à penser qu'en raison de la laïcité, les gens ne viendraient pas à la foi à Bruxelles. La même chose aurait pu être dite à Antioche. La ville était aussi diverse que nous le sommes aujourd'hui et pourtant le christianisme s'y est développé. Lorsque vous pensez à témoigner à Bruxelles, souvenez-vous d'Antioche !

Deuxièmement, nous examinons le ministère de Barnabé dans Actes 11:22-26.

L'Église d'Antioche s'est tellement développée que l'Église de Jérusalem a décidé d'envoyer Barnabé. Dans Actes 4:36, nous apprenons que Barnabas signifie "fils d'encouragement" et qu'il a vendu un terrain et donné de l'argent à l'église. Dans Actes 9:27, alors que les gens se méfiaient de Paul, le persécuteur devenu chrétien, Barnabé a défendu Paul. Barnabé était riche, généreux, aimable et courageux.

Dans Actes 11:23, il "exhorte". Le mot grec "παρεκαλει" est la signification du nom de Barnabé. Barnabas "Barnabasse". "παρακλησεως" est un mot difficile à traduire. Il fait référence au ministère du Saint-Esprit en tant que "consolateur", il comprend l'exhortation et l'encouragement. Ce mot a plus d'un sens et nous devons donc le comprendre à partir du contexte. Le texte dit que Barnabé "les exhortait tous à demeurer fidèles au Seigneur avec une ferme résolution", car c'était un homme bon, rempli d'Esprit Saint et de foi. D'après ce que nous savons de Barnabé, son "exhortation" était douce, sincère et personnelle. Selon le verset suivant, Actes 11:24, des personnes ont été ajoutées au Seigneur en Actes 11:24. Par conséquent, Barnabé décide d'aller chercher Saul. Paul était la bonne personne pour ce travail parce que le Seigneur lui avait dit qu'il serait l'instrument de Dieu pour porter le nom de Dieu devant les païens. Selon Actes 11:26, Barnabé et Saul sont restés à Antioche pendant une année entière pour enseigner l'église et de nombreuses personnes.

Application

Barnabé est un personnage important tout au long des Actes 15. La dernière fois que nous entendons parler de lui, Paul et Barnabé se séparent. Alors que Paul a refusé de prendre Marc qui les avait abandonnés dans le passé, Barnabé veut lui donner une seconde chance. Nous apprenons que Baranabas est généreux avec son argent. Il est de ceux qui encouragent. Il donne aux gens le bénéfice du doute et une seconde chance. Il est rempli de l'Esprit Saint et encourage les gens à rester fidèles dans leur marche avec le Christ.

Barnabé est le genre de personne que nous voulons avoir autour de nous et que nous voulons être les uns pour les autres. La vie peut être très dure. Nous avons besoin d'amitiés solides. Nous avons besoin de personnes qui ont connu les épreuves que nous traversons. Nous devons passer du temps ensemble pour nous faire confiance. Nous devons avoir l'intention de partager nos vies avec les autres. Barnabé était capable d'encourager parce qu'il était rempli de l'Esprit Saint, le véritable encourageur. Ce que cela signifie pour nous, c'est de regarder, comme nous le faisons presque chaque semaine, vers Actes 2:41-47. Nous avons besoin de prendre nos repas ensemble, d'étudier les Écritures ensemble, de prier ensemble, de passer du temps ensemble, de nous connaître, de nous soigner et de nous bénir les uns les autres. L'Esprit travaille en nous et à travers nous lorsque nous nous engageons à pratiquer les activités ecclésiales que Dieu donne à l'Église. Comme Barnabé, notre ministère les uns envers les autres devient doux, aimable, ferme et victorieux.

Troisièmement, Le ministère entre les Églises

Alors que Paul et Barnabé se trouvaient à Antioche, certains prophètes ont annoncé une famine dans la région de Jérusalem (Actes 11.27-28). L'Église d'Antioche a envoyé des secours à Jérusalem avec Paul et Barnabé (11.29-30).

Nous avons déjà vu la solidarité au sein de la communauté. Actes 2.41-47 nous apprend que les gens donnent pour les besoins de la communauté chrétienne. Il s'agit à présent d'une nouveauté. Nous voyons des chrétiens d'une région donner pour aider des chrétiens d'une autre région.

Application

Il existe de nombreuses églises locales, mais le Christ n'a qu'une seule église. Pour que le royaume de Dieu grandisse, nous voulons être en bonne santé et nous voulons que d'autres églises soient en bonne santé, et nous voulons que d'autres églises soient créées et nous voulons que ces églises soient en bonne santé ! Nous travaillons ensemble ! Une église saine entretient des relations saines avec d'autres églises. Elle est également désireuse de donner des ressources pour l'amour de l'évangile.

Ce que Jésus a fait sur la croix, en portant nos péchés, en payant pour notre punition, était si généreux que tous ceux qui sont touchés par le Christ deviennent plus généreux. L'Évangile a également un effet unificateur. L'Évangile est de loin la meilleure nouvelle. Tous ceux qui sont captivés par cette nouvelle sont unis par elle. L'Évangile devient notre cadre de vie commun. Sa beauté nous incite à nous sacrifier pour des causes évangéliques ailleurs.

Hope est liée de différentes manières à de nombreuses églises. D'abord localement, avant Hope, les Brinks faisaient partie d'une église à Bruxelles. Dès le début, ils ont fait savoir à cette église qu'ils étaient ici pour fonder une autre église. Leur église les a beaucoup soutenus et a même encouragé certains de leurs membres à venir fonder Hope !

Plus largement en Europe, nous faisons partie d'une dénomination appelée l'Eglise presbytérienne internationale. Il s'agit d'un réseau d'églises qui existe pour prendre soin les unes des autres et offrir un soutien et une redevabilité. Les Bacon et les Brinks font partie d'une organisation missionnaire appelée Mission to the World qui sert d'organisation missionnaire à près de 2000 églises aux États-Unis. Beaucoup de ces églises donnent des ressources et de l'argent pour aider à financer des travailleurs qui peuvent aller dans le monde entier pour démarrer de nouvelles églises.

En raison de notre position dans ce cheminement, nous sommes comme Antioche dans Actes 11:22 où ils reçoivent Barnabé. Mais alors que nous sommes plus du côté de la réception que du côté du don, nous aimerions commencer à donner dès le début. Nous vous tiendrons au courant ! Notre souhait est de donner 10% du budget de l'église[6].

Conclusion

Dans Actes 11:19-30, nous apprenons la naissance d'une église très influente au premier siècle, l'église d'Antioche. Cette église marque un tournant dans les Actes. C'est la première église majoritairement païenne. Pour la première fois, l'Église de Jérusalem ne se contente pas d'envoyer, elle reçoit aussi. Nous apprenons que l'Évangile s'adresse à tous les peuples, même à ceux qui n'ont aucun contexte pour le message chrétien. Le ministère victorieux de Barnabé nous apprend certains traits du ministère que nous devons exercer les uns envers les autres. Nous devons être généreux et courageux, nous accompagner les uns les autres pour nous encourager à persévérer dans la foi. Enfin, nous voyons que les églises sont reliées entre elles. Il n'y a qu'une seule équipe. L'Église de Dieu est unifiée en Christ et par le don sacrificiel. Si nous pouvons bénir d'autres églises, nous bénissons l'Église de Dieu. D'une certaine manière, en bénissant les autres, nous nous bénissons nous-mêmes. C'est ainsi que nous sommes unis. L'Église de Jérusalem a envoyé Barnabé. Barnabé a renforcé l'Église d'Antioche. L'Église d'Antioche était en mesure de bénir l'Église de Jérusalem. En gardant cette image à l'esprit, en tant que personnes unies au Christ et captivées par sa générosité sur la croix, prenons bien soin les uns des autres.





[1] Schnabel sur Actes 11:19-30.

[2] Actes 11:19 renvoie au contenu d'Actes 8:4. Après le meurtre d'Étienne et la persécution de l'Église, les chrétiens de Jérusalem se dispersent et se répandent en Phénicie, à Chypre et à Antioche. La Phénicie est particulièrement importante. Elle faisait partie de la terre promise à Abraham en Gn 15 et de la terre que le peuple d'Israël n'a jamais possédée dans l'AT. L'inclusion de la Phénicie dans le texte a peut-être pour but de montrer que la promesse d'une terre a été complètement accomplie ! Le peuple de Dieu se trouve dans toute la terre promise.

[3] Plus d'informations sur Antioche - Après la mort d'Alexandre le Grand, son royaume fut divisé en deux. Les Ptolémées firent d'Alexandrie leur capitale en Égypte et les Séleucides firent d'Antioche leur capitale en Syrie. Lorsque les Romains ont conquis l'empire grec, Antioche est devenue la capitale de la province romaine de Syrie. https://www.ligonier.org/learn/devotionals/the-church-in-antioch

[4] Dans les Actes 13 à 21, Paul entreprend trois voyages missionnaires, et c'est à Antioche qu'il commence et qu'il termine, avant de finir à Jérusalem après le troisième voyage.

[5] John Stott, Christian Basics, chapitre 9.

[6] J'aimerais aborder la thématique des ministères de miséricorde.

C'est une thématique brûlante dans certaines Églises. Nous sommes tous d'accord sur ce point. L'Église doit prendre soin de ses propres membres et les Églises doivent prendre soin des chrétiens et des Églises en dehors de leurs murs. Le deuxième point sur lequel tout le monde est d'accord est que tous les chrétiens doivent être le sel et la lumière dans le monde, en faisant le bien, en étant généreux comme ils l'entendent, afin que les non-croyants puissent voir et rendre gloire à Dieu. Le débat porte souvent sur le rôle de l'Église dans les œuvres de charité qui n'ont pas de composante évangélique. Dans ce débat, certains font la distinction entre ce que l'Eglise, en tant qu'institution, doit faire et ce que les chrétiens individuels sont appelés à faire. Conformément à notre étude du livre des Actes, nous voulons donner la priorité à Actes 2:41-47. Nous voulons enseigner la Bible, prier, célébrer le culte, prendre des repas chez les uns et les autres, prendre soin les uns des autres de manière sacrificielle. Deuxièmement, nous voulons prendre soin des autres églises. Troisièmement, nous voulons envoyer tout le monde pour être sel et lumière. Quatrièmement, dans Matthieu 25, Jésus dit clairement que nous serons jugés selon que nous aurons nourri les affamés, vêtu ceux qui sont nus, visité ceux qui sont en prison. Il incombe à l'Église d'équiper les chrétiens pour qu'ils fassent ces choses. C'est pourquoi nous pouvons nous associer à des organisations et envoyer des personnes pour y être sel et lumière. Même si le ministère n'est pas explicitement chrétien, le fait d'aimer les gens librement est une manifestation de l'amour du Christ et peut conduire à des conversations sur l'Évangile !