20240218 Actes 13-14, en particulier Actes 14:21-23 La mission de l'Église

Les Actes concernent le témoignage au Christ ressuscité pour l'expansion du royaume de Dieu jusqu'aux extrémités de la terre par la puissance du Saint-Esprit. Actes 1:8 donne les grandes lignes géographiques des Actes. Les disciples de Jésus sont témoins d'abord à Jérusalem (Actes 1-7), puis en Judée-Samarie (Actes 8-12). C'est la restauration d'Israël. L'Évangile est proclamé et les gens croient sur toute la terre promise à Abraham et à ses descendants. En accomplissement d'Ésaïe 49:6, une fois restauré, Israël devient une lumière pour les nations. Elle annonce le salut du Seigneur jusqu'aux extrémités de la terre (Actes 13-28).

Actes 13-14 est le premier des trois voyages missionnaires de Paul dans le livre des Actes[1]. Paul et Barnabé commencent à Antioche en Syrie. Ils se rendent sur l'île de Chypre, puis dans le sud de la Galatie, avant de retourner à Antioche en Syrie. Le premier voyage missionnaire comporte 5 épisodes.

Tout d'abord, en Ac 13, 1-12, Paul et Barnabé annoncent l'Évangile dans deux villes de Chypre (Salamine et Paphos). Le point culminant est la conversion d'un haut fonctionnaire romain[2].

Dans le deuxième épisode, Paul et Barnabé se trouvent à Antioche en Pisidie (Turquie actuelle). Ils entrent dans une synagogue et Luc rapporte le premier sermon de Paul dans Ac 13,16-41.

Dans le troisième épisode, Paul et Barnabé se rendent à Iconium. Après une longue période de ministère, la persécution les oblige à fuir à Lystre et à Derbe (Ac 14, 1-7).

Dans le quatrième épisode, à Lystres (également la Turquie actuelle), à la suite d'un miracle, les païens vénèrent Paul et Barnabé comme des dieux. La réponse de Paul à cette idolâtrie est la prédication de l'Évangile. Avant qu'il n'ait terminé, des Juifs d'Antioche et d'Iconium convainquent la foule de les lapider. Paul et Barnabé retournent à leur base (Ac 14,8-20).

Dans le cinquième épisode, sur le chemin du retour, Luc offre un merveilleux résumé de leur ministère dans Ac 14, 21-23. Ils prêchèrent l'Évangile... et firent beaucoup de disciples ; ils fortifiaient l'âme des disciples, les encourageant à persévérer dans la foi, et leur disant que c'est par beaucoup de tribulations qu'il faut entrer dans le royaume de Dieu. Puis, ayant établi pour eux des anciens dans chaque église, ils les confiaient, par la prière et le jeûne, au Seigneur en qui ils avaient cru.

Kevin DeYoung a écrit un article dans le Gospel Coalition intitulé La mission de l'Eglise. Il a utilisé Ac 14.21-23 pour décrire la mission à trois volets de l'Église, à savoir faire de "nouveaux convertis" (v. 21), créer de nouvelles communautés ou implanter des Églises en nommant des anciens (v. 23), et nourrir les Églises (v. 22). Je voudrais étudier le premier voyage missionnaire à travers le résumé d'Ac 14,21-23 : (1) Ils prêchèrent l'Évangile et firent des disciples, (2) ils fortifièrent l'âme des disciples, les encourageant à persévérer dans la foi et leur disant que c'est par de nombreuses tribulations que nous devons entrer dans le royaume de Dieu. (3) Ils nommèrent pour eux des anciens dans chaque église[3].

Tout d'abord, selon Actes 14:21, ils prêchèrent l'Évangile et firent des disciples (cf. Actes 13:16-41, 14:15-18) : Les nouveaux convertis

Dans Actes 13-14, il y a deux sermons, l'un destiné à un auditoire juif (Actes 13:16-41) et l'autre aux païens (Actes 14:15-18). Dans le premier cas, il serait étrange d'essayer de convertir des Belges qui ne connaissent pas le contexte de l'AT pour le Messie. J'aborderai d'abord l'évangile aux païens dans Ac 14,15-18, puis nous examinerons l'évangile aux juifs. Lorsque nous sommes intégrés au peuple de Dieu, nous bénéficions du fait que Jésus est l'accomplissement des promesses que Dieu a faites à nos pères et mères spirituels, le peuple d'Israël.

Nous voyons l'Évangile pour les païens dans Actes 14:15-18.

En Ac 14, 10, Dieu accomplit un miracle par l'intermédiaire de Paul. En réponse, la foule s'écrie en Ac 14,11 : "Les dieux sont descendus chez nous à la ressemblance des hommes". ... Ils veulent alors leur offrir des sacrifices. Pour les arrêter, Paul dit au v.15 : "Nous aussi, nous sommes des hommes... et nous vous annonçons une bonne nouvelle, celle de vous détourner de ces choses vaines pour vous tourner vers un Dieu vivant."

Pour devenir disciples de Jésus, ils doivent se détourner de l'idolâtrie et se tourner vers le Dieu vivant. Paul ne fait pas appel aux Ecritures mais à la nature. Il dit en Ac 14,15 que Dieu a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s'y trouve. En Ac 14,17, il dit que la manière dont Dieu s'est fait connaître à eux, c'est en faisant du bien, en donnant la pluie du ciel et des saisons fructueuses, en rassasiant leurs cœurs de nourriture et d'allégresse. C'est ici que son sermon est interrompu.

Ce sermon est pertinent pour nous.

Il y a deux applications. Premièrement, ceux qui ne vivent pas pour Jésus vivent pour autre chose. Deuxièmement, ceux qui ne vivent pas pour Jésus bénéficient quand même de la grâce commune de Dieu. Il s'agit de la bonté du monde dont toute l'humanité jouit en vertu du fait qu'elle vit dans un monde créé par un Dieu bon.

Il convient d'approfondir la première application, car dans une société laïque, les idoles comprennent rarement des sanctuaires. Le concept d'idolâtrie est étranger. Plutôt qu'une image physique, nos idoles sont les vaines poursuites de nos cœurs en quête de sens, de joie et de paix en dehors du Christ. Judy Cha, conseillère chrétienne, explique qu'il est possible de classer toutes les idoles en quatre catégories. Il s'agit du pouvoir, du contrôle, de l'approbation et du confort. (Cha, 60-63).

Si notre idole est le pouvoir, nous avons tendance à vouloir gagner, être le meilleur, influent et spécial. Les autres savent qui nous sommes parce que nous ne trouvons pas étrange de rappeler aux gens à quel point nous sommes "bons" dans quelque chose. Nous aurons également tendance à nous mettre en colère lorsque notre idole nous décevra.

Si notre idole est le contrôle, nous recherchons la certitude ou l'autosuffisance. Nous comptons sur le travail acharné, l'autodiscipline et le respect des principes pour contrôler les résultats et les circonstances. Nous pouvons avoir une tendance à l'anxiété.

Si notre idole est l'approbation, nous recherchons l'acceptation et travaillons dur pour aider les autres à satisfaire leurs besoins. Nous renonçons aux réactions positives. Nous pouvons être confrontés à la peur du rejet.

Si notre idole est le confort, nous évitons le stress et la douleur en recherchant la liberté de responsabilité et nous pouvons rechercher la satisfaction immédiate plutôt que la planification à long terme. Nous pouvons sembler un peu détachés pour éviter l'inconfort.

Identifier ces idoles dans notre propre vie peut nous aider à nous repentir davantage et à trouver plus de liberté, de joie, de paix et de vie en Christ. En Christ, nous n'avons pas besoin de nous efforcer d'être les meilleurs, car il est tout ce dont nous avons besoin. Nous apprenons à faire confiance à la souveraineté de Dieu, et nous n'avons donc pas besoin d'essayer de tout contrôler. Nous n'avons pas besoin d'être approuvés, car Dieu nous a acceptés. Nous apprenons à trouver du réconfort non pas dans les choses terrestres temporaires, mais dans les promesses sûres de Dieu.

L'idolâtrie est aussi toujours un pont pour partager l'Évangile. Le Christ offre la paix, la joie et la satisfaction éternelle. En grandissant dans la grâce, nous trouverons probablement plus facile de partager l'Évangile avec des personnes qui ont des luttes similaires aux nôtres. Ces quatre catégories d'idoles et la compréhension de la manière dont le Christ satisfait plus sûrement et plus pleinement nous aident à partager l'Évangile avec toutes sortes de personnes.

L'Évangile pour les Juifs en Actes 13:16-41

Alors que Paul commence par l'idolâtrie en s'adressant aux païens, il commence par l'histoire d'Israël avec les Juifs. Cela s'explique par le fait que Jésus est venu accomplir les promesses de Dieu à Israël. Après un rapide survol de l'histoire d'Israël (Ac 13, 18-20), Paul enseigne que Jésus est le sauveur promis, issu de la lignée de David (Ac 13, 23). Il annonce ensuite le message du salut (Ac 13, 26).

En Ac 13, 28, Paul déclare que les chefs juifs de Jérusalem ont exécuté Jésus alors qu'il était innocent. Ils l'ont mis au tombeau (Ac 13,29). Dieu l'a ressuscité d'entre les morts (Ac 13,30). Or, ceux qui étaient témoins de la résurrection annonçaient la résurrection (Ac 13,31).

C'est l'argument de Paul. Le peuple juif attendait un sauveur issu de la lignée de David et le pardon des péchés. Le Messie apporterait le salut. Paul utilise le Psaume 16 pour montrer que si Jésus est ressuscité des morts, il est le Messie (Ac 13:33). S'il est le Messie, il apporte le salut. Paul déclare dans Ac 13:38-39 que le pardon des péchés est disponible pour tous ceux qui croient en lui (Ac 13:38-39). La présentation de l'Évangile par Paul repose sur le fait de la résurrection.

Cela nous concerne.

Tim Keller appelle le christianisme la religion la plus énervante ! Les autres religions proposent des idées ou un mode de vie. Si vous les aimez, c'est parfait. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez les rejeter. Le christianisme est agaçant parce qu'il enseigne que la résurrection est un fait. Cela signifie que personne ne peut dire qu'il ne croit pas au christianisme parce qu'il ne l'aime pas. Ils doivent nier le fait de la résurrection. Les faits ne deviennent pas faux parce qu'on ne les aime pas. Soit la résurrection a eu lieu, soit elle n'a pas eu lieu. Le christianisme ne vous permet pas de le rejeter parce que vous ne l'aimez pas. Il exige d'être traité. Même si certains aspects du christianisme ne nous plaisent pas, si la résurrection a eu lieu, nous devons y faire face !

Actes 13:39 montre l'importance du message de l'Évangile.

Tant aux païens qu'aux juifs, Ac 13:39 enseigne que "par lui, tous ceux qui croient sont affranchis de tout ce dont [ils] ne pouvaient être affranchis par la loi de Moïse." Qu'il s'agisse d'un système juridique ou d'une quelconque quête vaine de sens et d'identité dans nos cœurs, ces alternatives à l'Évangile nous écrasent. Jésus nous libère. Cette liberté n'est pas un concept philosophique, elle est tangible et conduit à la joie, à la paix et au sens. C'est en annonçant l'Évangile que nous faisons de nouveaux disciples. Nous l'annonçons dans nos foyers, à l'église, dans les groupes communautaires et lorsque le Seigneur nous en donne l'occasion dans notre vie quotidienne.

Deuxièmement, selon Actes 14:22, ils fortifiaient l'âme des disciples, les encourageant à persévérer dans la foi[4], et disant que c'est par de nombreuses tribulations que nous devons entrer dans le royaume de Dieu.

Paul et Barnabé avaient annoncé l'Évangile et fait des disciples. Maintenant, sur le chemin du retour, ils sont retournés à Lystre et Iconium pour fortifier les disciples. Être fortifié et fortifier d'autres croyants est un processus et un style de vie qui dure toute la vie.

Dans ce cas, l'encouragement est de rester dans la foi, tout en avertissant que c'est par de nombreuses tribulations que nous devons entrer dans le royaume de Dieu. Actes 12 illustre ce point avec la mort de Jacques et l'emprisonnement de Pierre. Pour persévérer jusqu'à la fin, les chrétiens ont besoin d'une solide compréhension de la souffrance. Actes 14:22 n'enseigne pas que l'on est sauvé par la souffrance. Au contraire, vous rencontrerez la souffrance sur le chemin de la gloire. La souffrance nous frappera tous. Nous ne pouvons pas comprendre pourquoi la plupart des choses arrivent. Mais nous savons que Dieu utilise chaque épreuve pour nous faire ressembler davantage à Jésus. Très tôt, lorsque nous devenons chrétiens, nous devons apprendre à souffrir en tant que chrétiens. (J'ai consacré tout le message de la semaine dernière à ce sujet).

Troisièmement, dans Actes 14:23, ils ont établi pour eux des anciens dans chaque église.

Paul donne beaucoup plus de détails à ce sujet dans Tit 1:5-16. Paul écrit que c'est pour nommer des anciens qu'il a envoyé Tite en Crète (Tite 1:5). Voici quelques leçons tirées de Tite 1:5-16. Dieu est le roi et le véritable chef. Pour que les dirigeants humains reflètent la domination et la direction de Dieu, nous devons nous en tenir à la Parole de Dieu, la mettre en pratique et l'enseigner. Les dirigeants pieux marchent sur les traces du Christ. Ils se sacrifient pour le bien des personnes qu'ils servent. Selon Tite 1:6-9, les anciens sont irréprochables. Cela signifie qu'ils n'ont pas de péché caché qui, s'il était découvert, détruirait la réputation et le témoignage crédible de l'Église. Un ancien doit être un "homme d'une seule femme" qui poursuit la pureté de son cœur et la fidélité à son épouse lorsqu'il est marié. Ils doivent s'efforcer d'élever leurs enfants dans la voie du Seigneur, sans être têtus, rapides, ivrognes, brutaux ou avides d'argent, mais en étant hospitaliers (c'est-à-dire en aimant les étrangers), en aimant le bien, en se contrôlant eux-mêmes, en étant pieux, en étant des disciples (les impulsions sont sous contrôle). Ils doivent être capables d'enseigner. En résumé, un leader est quelqu'un qui influence par un caractère et des paroles conformes à l'Évangile.

Cela nous concerne.

Le livre des Actes des Apôtres est à bien des égards un manuel utile pour l'implantation d'églises. Nous gardons l'évangile au centre de nos préoccupations. Nous voulons nous concentrer sur la croissance commune en tant que disciples de Jésus. Nous voulons aussi nommer des anciens. Il s'agit d'un rôle pour les hommes de la communauté qui servent l'Église, sont impliqués dans la communauté de l'Église, peuvent diriger, développer, prendre soin et enseigner par leur caractère et leurs paroles conformes à l'Évangile[5].

Conclusion

Il s'agissait du premier voyage missionnaire de Paul selon Actes 14:21-23. L'Évangile a le pouvoir de nous libérer de nos idoles, ainsi que les personnes qui nous entourent. Ce qui rend le ministère chrétien chrétien, c'est la centralité de l'Évangile. Dieu utilise la proclamation de l'Évangile pour nous sauver et nous amener dans une communauté chrétienne. Dans le contexte de l'église, nous sommes fortifiés ensemble et apprenons à faire confiance à Dieu même à travers les tragédies. Enfin, Dieu a un plan pour son Eglise. Il tient à une structure formelle avec des anciens responsables qui connaissent, nourrissent, dirigent et protègent les brebis. Le Seigneur nous a donné un ordre de marche pour que nous consacrions toute notre vie à son œuvre.