20240623 Actes 27:1-44 Le Seigneur dans la tempête

 "C'est par de nombreuses épreuves que nous devons entrer dans le royaume de Dieu". Selon Actes 14:22, c'est ainsi que l'apôtre Paul fait des disciples. Pour fortifier les chrétiens, Paul leur enseigne la souffrance. La Bible indique clairement que les gens souffriront. Rien que dans la Genèse, nous lisons que des parents vivent en sachant que leur fils a assassiné leur autre fils. Il y a des trahisons dans le mariage. Les enfants luttent pour obtenir l'approbation de leurs parents. Il y a la stérilité. Il y a la famine. La vie chrétienne est une vie de souffrance. Nous devons parler de la souffrance. C'est ce que fait Luc dans Actes 27. Il parle d'une tempête et il nous fortifie en tant que disciples de Jésus.

Nous examinerons la douleur, le paradoxe et la providence de Dieu dans les tempêtes de la vie. Nous verrons que la douleur fait partie de la vie chrétienne. Nous examinerons le paradoxe qui accompagne la douleur : nous devons rester obéissants même si Dieu est souverain. Enfin, nous verrons que Dieu pourvoit à nos besoins. Il reste fidèle à ses promesses.

Tout d'abord, nous examinons la douleur dans Actes 27:1-20.

Pour le lecteur occasionnel du livre des Actes des Apôtres, ce texte peut être frappant. Les Actes ont commencé par la propagation du christianisme dans le monde antique et maintenant, Actes 27 parle d'une tempête. Pourquoi ce texte figure-t-il dans notre Bible ? Luc est un auteur intentionnel. Il ne se contente pas de nous raconter un événement parce qu'il s'est produit. Il couvre 30 ans en 28 chapitres, et tout ce qu'il inclut est donc intentionnel. Ce texte fait partie de la Bible et donc Dieu l'utilise pour son ministère auprès de nous.

Luc est un témoin oculaire de ces événements. Il sert à nous enseigner "combien d'épreuves nous devons endurer avant d'entrer dans le royaume de Dieu". Luc illustre ce point de la vie de Paul. Luc ne nous enseigne pas seulement la souffrance dans notre propre vie. Ce récit fait partie du curriculum vitae de l'apôtre Paul. C'est dire combien l'auteur d'une grande partie du Nouveau Testament a dû souffrir pour avoir le privilège de faire connaître le Christ à Rome. Nous chérissons nos Bibles. Il a fallu beaucoup de souffrances pour que ces textes soient écrits. Ne tenons pas notre Bible pour acquise.

Dans Ac 27.4-20, Luc décrit minutieusement les difficultés du voyage. Nous lisons dans Ac 27, 4 : "les vents étaient contre nous". En Ac 27,7, "nous arrivâmes avec peine" - "les vents ne nous permettaient pas d'aller plus loin". En Ac 27,8, "difficilement", au v. 9 le voyage était dangereux, au v. 10 Paul met en garde contre les dommages et la mort, au v. 13 la tempête. En Ac 27,14 Luc note le vent tempétueux. En Ac 27:16 avec difficulté, Ac 27:18 nous avons été violemment ballottés par la tempête. Enfin, les difficultés atteignent leur paroxysme en Ac 27:20, "tout espoir d'être sauvé était abandonné".

Application : Dans notre propre vie, les tempêtes de la vie font partie de notre CV. Nos souffrances montrent que notre foi est authentique.

La différence entre une tentation et une épreuve est une question de perspective. Le diable nous tente pour que nous péchions. Dieu nous permet de subir des épreuves pour montrer que notre foi est authentique. Lorsque vous passez un examen à l'école ou pour une certification, c'est pour prouver nos connaissances. Il en va de même pour les tempêtes de la vie dans notre marche avec Jésus.

À n'importe quel moment de la vie d'une église, les gens endurent différents types de tempêtes. Il peut s'agir de tempêtes sociales liées à la famille, aux amis ou à une relation amoureuse. Il peut s'agir d'une tempête professionnelle ou physique. À l'église, nous sommes toujours entourés de compagnons d'infortune. La souffrance existe depuis le début. La souffrance est toujours une opportunité. Si vous souffrez et que vous continuez à faire confiance à Dieu, votre foi est authentique.

La célèbre parabole du semeur illustre ce point dans Matthieu 13. Un homme sème des graines sur le chemin, sur un sol rocailleux, parmi les épines, et sur une bonne terre. Les graines tombées sur le sol rocailleux ont immédiatement poussé. Mais lorsque le soleil se lève, les semences sont brûlées parce qu'elles n'ont pas de racines et elles se dessèchent (Mt 13,5-6). Jésus interprète sa parabole en Matthieu 13:20-21. Il dit que le sol rocailleux, "c'est celui qui entend la parole et la reçoit aussitôt avec joie, 21 mais il n'a pas de racine en lui-même, il supporte un temps, et quand survient une tribulation ou une persécution à cause de la parole, aussitôt il tombe".

Luc partage l'histoire des difficultés de Paul. Elle fait partie des histoires que nous partageons les uns avec les autres. Nous pouvons également partager nos histoires d'épreuves. Lorsque nous le faisons, ces histoires deviennent partie intégrante de la vie de l'Église et façonnent peu à peu nos identités. Ces histoires partagées nous enseignent que nous sommes un peuple qui s'accroche au Christ lorsque les choses deviennent difficiles. Les tempêtes ne sont pas un signe que Dieu n'est pas avec moi. Les tempêtes montrent que notre foi est authentique. Elles encouragent les autres à persévérer dans la souffrance. Nos histoires témoignent que notre Dieu nous soutient dans les tempêtes.

Lorsque Jésus est mort sur la croix, il a cité le Psaume 22. Il a demandé à Dieu le Père : "Pourquoi m'as-tu abandonné ?". Jésus n'a pas porté le châtiment de nos péchés avec nous. Il l'a fait pour nous. Grâce à ce qu'il a fait, aucun chrétien n'est jamais abandonné par Dieu. Jésus s'en est assuré. Nous nous en souvenons dans les tempêtes de la vie.

Deuxièmement, nous examinons le paradoxe dans Actes 27:21-32.

La souffrance est compliquée. Elle conduit à des questions théologiques difficiles. Un paradoxe est normalement un problème qui ne peut être résolu. Il nous invite à tenir ensemble des vérités compliquées, même si nous ne savons pas comment elles s'emboîtent.

Ac 27:21-32 présente un paradoxe intéressant. Au milieu de la tempête, Paul garantit la sécurité et dit à tous qu'ils doivent obéir pour rester en sécurité. De quoi s'agit-il ? S'agit-il d'une garantie ou d'une condition ?

Dans Actes 27:22, Paul dit : "Je vous exhorte à prendre courage, car il n'y aura pas de perte de vie parmi vous, mais seulement celle du navire. 23 Cette nuit même, un ange du Dieu auquel j'appartiens et que j'adore s'est présenté devant moi, 24 et il m'a dit : Ne crains pas, Paul, il faut que tu te présentes devant César ; et voici, Dieu t'a accordé le droit de te présenter devant César, et il t'a accordé le droit de te présenter devant César. Et voici, Dieu t'a accordé tous ceux qui naviguent avec toi. 25 Prenez donc courage, hommes, car je crois en Dieu qu'il en sera exactement comme on me l'a dit. 26 Mais il faut que nous échouions sur quelque île."

Quelques versets plus loin, alors que la situation devenait dangereuse, les marins avaient descendu une barque du navire pour s'enfuir. Paul dit dans Ac 27:31 : "Si ces hommes ne restent pas dans le navire, vous ne pouvez pas être sauvés." 32 Alors les soldats coupèrent les cordes de la barque et la laissèrent aller."

C'est un paradoxe. Dieu a promis que Paul arriverait à Rome sain et sauf, et que tous ceux qui étaient à bord seraient en sécurité. Et ils ont dû rester à bord. Le plan souverain de Dieu et l'obéissance humaine sont tellement liés que nous ne pouvons pas les séparer.

Dieu utilise des moyens pour accomplir sa volonté. C'est à nous qu'il incombe d'être obéissants. Et nous voyons que Dieu est souverain et qu'il accomplit finalement sa volonté. Nous ne devrions jamais utiliser la souveraineté de Dieu comme excuse pour pécher. De même, nous n'avons jamais le mérite d'avoir péché si Dieu utilise notre péché pour accomplir ses desseins.

Les frères de Joseph dans la Genèse n'ont pas le mérite de l'avoir vendu comme esclave, même si Dieu s'en est servi pour sauver la famille de Jacob. De la même manière, Judas n'a pas le mérite d'avoir trahi Jésus, même si cela faisait partie du plan de Dieu pour expier le péché. Judas est toujours coupable d'avoir trahi un homme innocent.

Lorsque nous nous trouvons dans les tempêtes de la vie, nous sommes appelés à continuer à faire confiance à Dieu. Nous croyons qu'il est souverain et qu'il accomplira ses desseins. Nous lui faisons confiance en obéissant à sa Parole. Dieu est souverain et nous avons une responsabilité.

Tricher aux examens pour obtenir un diplôme ou un emploi qui plaît à Dieu reste un péché. Tricher aux impôts pour avoir plus d'argent à donner à des causes chrétiennes est toujours un péché. Se marier avec un non-croyant qui finit par devenir chrétien est toujours une erreur, même si nous nous réjouissons des résultats !

Dieu est souverain et il y a une responsabilité humaine.

Dieu a garanti que tous les hommes sur le bateau resteraient en vie. Et pour vivre, ils devaient rester sur le bateau ! Dieu est souverain, alors obéissons-lui et vivons joyeusement pour lui ! Nous pouvons nous demander si Dieu serait resté fidèle à ce qu'il a promis à Paul si les hommes n'étaient pas restés sur le bateau. La Bible offre des tensions qui ne nous satisfont pas toujours. À ce stade, nous pouvons louer Dieu et faire confiance à ses promesses. Tout en cherchant à lui obéir en toutes choses.

Troisièmement, nous voyons la providence de Dieu dans Actes 27:33-44.

Le texte se termine par la providence de Dieu dans Ac 27:33-43. Ac 27.44 rapporte : "C'est ainsi que tous furent ramenés sains et saufs à terre". Nous serons confrontés à des tempêtes dans la vie. Les tempêtes ne sont pas une excuse pour pécher. Maintenant, nous voyons que Dieu reste fidèle à ses promesses.

Pour comprendre ce que Dieu nous promet, nous devons lire la Bible dans son contexte. Nous ne pouvons pas prendre l'Ac 27 et faire confiance à la promesse de Dieu de nous délivrer d'une tempête en mer parce que Dieu ne nous fait pas cette promesse. Des chrétiens sont morts sur le Titanic. Ac 27 nous enseigne que Dieu tient les promesses qu'il fait réellement.

Je me souviens d'un jeune couple chrétien qui avait acheté une maison. Ils ont écrit sur les médias sociaux : "Nous avons acheté une maison, Dieu est fidèle !" J'apprécie qu'ils reconnaissent que Dieu est le dispensateur de tout bon don. Mais je me suis posé des questions ! Qu'en est-il des personnes qui ne peuvent pas acheter une maison ? Dieu ne leur est-il pas fidèle ? Et quand Dieu leur a-t-il promis qu'ils achèteraient une maison ? Il est préférable de relier la fidélité de Dieu aux promesses qu'il fait. La Bible contient de nombreuses promesses que Dieu fait à tous les chrétiens et auxquelles nous pouvons nous raccrocher.

Voici trois promesses auxquelles tous les chrétiens peuvent s'accrocher à tout moment.

La première est qu'il nous accepte. Jean 6.37 nous enseigne : "37 Tout ce que le Père me donne viendra à moi, et celui qui vient à moi, je ne le mettrai jamais dehors." Nous vivons dans un monde compliqué. Nous sommes soumis à de nombreuses exigences. Nous avons des échéances à respecter. Certains d'entre nous veulent plaire à leurs parents. Certains veulent être en meilleure santé. D'autres veulent se marier. Quoi qu'il en soit, nous nous efforçons d'obtenir ce que nous voulons. Or, la promesse de Jean 6:37 nous assure que nous avons déjà tout ce dont nous avons besoin. Dieu nous accepte. Je me souviens qu'au séminaire, un étudiant avait vraiment du mal à suivre la charge de travail, puis il a dit : "Je sais que Jésus m'aime toujours". Il avait parfaitement raison. Cet homme avait une cinquantaine d'années. Ce qu'il a dit était si simple, si enfantin, et pourtant si profond ! Dieu est fidèle. Rien de ce que vous ferez ou ne ferez pas n'y changera rien. Il vous accepte, il se réjouit que vous soyez son fils ou sa fille.

La deuxième promesse est que Dieu est avec vous. Jésus a promis : "Je serai avec vous jusqu'à la fin du monde". Nous ne serons jamais seuls. Le ministère de Jésus nous enseigne que nous avons un grand prêtre qui peut compatir avec nous. L'une de nos difficultés est qu'il semble intangible lorsque nous sommes seuls, en deuil ou dans la souffrance. Même lorsque nous ne le ressentons pas, sa promesse reste vraie. Le Seigneur nous donne des moyens de jouir de sa présence. Nous ressentons sa présence lorsque nous écoutons sa parole dans la Bible, lorsque nous nous réunissons physiquement avec le corps du Christ, lorsque nous prenons la Sainte Cène et lorsque nous prions Dieu. Si nous ne le faisons pas, nous aurons du mal à croire que Dieu est toujours avec nous. Si nous pratiquons ces moyens de grâce, il nous sera plus facile d'expérimenter la présence du Seigneur dans les épreuves.

Une troisième promesse que Dieu nous fait est celle de nous guider et de nous donner de la sagesse. Selon Jacques 1:5, "Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous généreusement et sans reproche, et elle lui sera donnée." Il peut arriver que le Seigneur nous fasse part d'une idée précise qui nous aidera dans une situation donnée. Le plus souvent, le Seigneur nous guide par des moyens ordinaires. Nous nous plongeons dans les Écritures. Nous nous entourons de personnes qui font de même. Par ces moyens ordinaires, le Saint-Esprit renouvelle notre esprit et nous pensons comme Dieu. Jacques 1 fait référence à la sagesse dans le contexte de la souffrance. Dieu nous donne la sagesse de ne pas gaspiller notre souffrance. La souffrance renforce notre foi et nous montre qu'elle est authentique.

Conclusion

Il s'agit d'une longue histoire de tempête. Elle fait partie du récit théologique de Luc pour notre instruction et notre réconfort. Il y a de la souffrance, un paradoxe et la providence de Dieu. L'apprentissage de la souffrance nous renforce. Nous devons accepter la douleur, nous devons tenir compte du paradoxe et faire confiance à la providence de Dieu. D'une certaine manière, c'est ce que signifie être chrétien.

Jésus a accepté la douleur. Selon la CSM 27, l'humiliation du Christ a consisté à naître, et cela dans une condition inférieure1, à être soumis à la loi, à subir les misères de cette vie, la colère de Dieu4 et la mort maudite de la croix ; à être enseveli et à demeurer pour un temps sous l'emprise de la mort.

Jésus a tenu le paradoxe. Le diable a tenté Jésus de pécher, mais il n'a pas transigé. La volonté de Dieu était qu'il meure, mais ceux qui ont conduit à sa mort, comme Judas, sont coupables.

Le Christ a fait confiance à la providence de Dieu. Il savait que le troisième jour, Dieu le ressusciterait. Cela lui permet d'aller à la croix avec joie. Héb. 12:2-3 dit : "Pour la joie qui lui était réservée, il a enduré la croix, méprisé l'ignominie, et il est assis à la droite du trône de Dieu".