20240630 Actes 28:17-31 Le Message de L'Eglise pour le Monde Entier

Actes 28 conclut le livre des Actes. En une phrase, le livre des Actes concerne le témoignage de Jésus par la puissance de l'Esprit pour l'expansion du Royaume jusqu'aux extrémités de la terre. Le livre des Actes enseigne l'évangile, les ministères de l'Eglise, la nouvelle alliance, la souffrance, la persécution, l'idolâtrie, la diversité et la puissance de l'Esprit Saint pour l'évangélisation et les missions.

En Actes 28,17-31, Paul est détenu à Rome (Ac 27,16). Il a suffisamment de liberté pour rassembler les dirigeants juifs locaux. Paul dit en Ac 28:17 "Frères, bien que je n'aie rien fait contre notre peuple ni contre les coutumes de nos pères, j'ai été livré comme prisonnier de Jérusalem entre les mains des Romains." Dans Actes 28,17-31, Paul se défend en présentant le message chrétien afin que les Juifs de Rome puissent en juger par eux-mêmes. Ce texte s'inscrit dans la continuité du message des Actes. Avec ce dernier message des Actes, nous revoyons le cœur du message de l'Église pour le monde. Il s'agit d'un message d'espoir, d'un message sur le royaume de Dieu et son règne en Jésus. C'est un message destiné à tous les peuples.

Tout d'abord, Paul parle de l'espérance d'Israël dans Actes 28:20-22.

En Ac 28:20, Paul dit aux chefs juifs que c'est à cause de l'espérance d'Israël qu'il est prisonnier. D'après la façon dont le mot " espérance " est utilisé dans Actes 23, 25 et 26, il est clair que Paul fait référence à l'espérance en la résurrection. Par exemple, dans Actes 23:6, Paul dit : "C'est au sujet de l'espérance et de la résurrection des morts que je suis jugé".

Le peuple d'Israël espérait en la résurrection. Paul voit dans la résurrection de Jésus la preuve de cette espérance bien fondée. L'espérance est au centre de ce que Dieu offre au monde. Dieu est l'espoir du monde parce qu'il est bon et souverain. L'espérance est la réponse appropriée à Dieu. C'est la confiance que quelque chose se réalisera parce que Dieu l'a promis. L'espérance d'Israël était une espérance en la résurrection des morts pour une nouvelle sorte d'existence. Cette vie éternelle est marquée par la joie, l'harmonie et l'abondance. Voici quelques indices de l'espérance d'Israël en la résurrection. Daniel 12:2 dit : "Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte et le mépris éternel." Isaïe 26:19 dit : "Vos morts vivront, leurs corps se lèveront. Vous qui habitez la poussière, réveillez-vous et chantez de joie ! Car ta rosée est une rosée de lumière, et la terre donnera naissance aux morts."

Application

Aujourd'hui, l'espérance d'Israël dans la résurrection est aussi notre espérance chrétienne et ce que nous pouvons offrir à Bruxelles. Bruxelles est la patrie du mauvais temps, de la bureaucratie sans fin, des impôts élevés et des lieux de travail toxiques. Dans ces situations, les chrétiens peuvent réagir d'une manière qui ne correspond pas aux circonstances. C'est parce que notre esprit est tourné vers de plus grandes réalités. Nous pouvons vivre avec générosité, joie et patience parce que nous nous attendons à ce que Dieu tienne ses promesses.

J.I. Packer décrit ainsi l'espérance chrétienne. Les chrétiens espèrent "rencontrer le Christ au-delà de ce monde". Ils espèrent en leur résurrection personnelle. Ils espèrent la joie d'être avec leur Sauveur dans la gloire pour toujours"[1] Héb. 6:18-19 décrit l'espérance chrétienne comme "une ancre pour l'âme". Les épreuves et les tribulations nous ébranleront, mais nous sommes certains que "les souffrances du temps présent ne valent pas la peine d'être comparées à la gloire qui doit nous être révélée. (Rom 8:18)." L'Évangile nous convainc que "Celui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, nous donnera aussi avec lui toutes choses avec bonté...". (Rm 8,32).

Vous pouvez dire : "Je suis chrétien, mais je n'ai pas l'espérance que tu décris". Il se peut que votre situation familiale, votre travail, votre célibat, votre mariage, vos finances ou vos traumatismes passés accaparent toute votre pensée. John Piper dit ceci sur la façon de construire notre espérance en Dieu. Il dit que l'espérance et la foi se chevauchent. L'espérance est une foi au futur. "La Bible dit que "la foi vient de l'ouïe et l'ouïe de la parole de Dieu". (Rom 10:17). Ainsi, l'espérance, comme la foi, est fortifiée par la parole de Dieu. L'espérance naît de la lecture de ses précieuses et très grandes promesses et du regard porté sur le Christ qui les a achetées".

Il nous arrive à tous de nous sentir désespérés. Souvent, c'est parce que notre situation actuelle est objectivement mauvaise. Nous oublions que, peu importe ce que nous vivons, notre avenir est objectivement bon. Nous rencontrerons le Christ. Nos corps ressusciteront. Nous jouirons de la présence de Dieu pour toujours ! Telle est l'espérance des chrétiens.

Nous vivons dans un monde de souffrance, d'isolement, de confusion. Il a besoin de cette espérance.

Deuxièmement, Paul parle du Royaume de Dieu et de Jésus (23-24)

Selon Ac 28.21-22, les Juifs de Rome n'ont pas entendu de mauvaises informations à son sujet, mais ils ont entendu des choses négatives sur le mouvement chrétien. Ils veulent en savoir plus. Ac 28.23 résume l'enseignement de Paul : "Du matin au soir, il leur exposait le royaume de Dieu et s'efforçait de les convaincre à propos de Jésus, tant d'après la loi de Moïse que d'après les prophètes". Ac 28,24 nous dit le résultat. Les uns crurent, les autres ne crurent pas.

Paul a témoigné du Royaume de Dieu. Dans les Évangiles comme dans les Actes, la phrase "Le Royaume de Dieu" résume l'enseignement de Jésus et des apôtres. Cette expression apparaît 31 fois dans l'Évangile de Luc. Dans son ministère, Jésus prêchait la bonne nouvelle du Royaume de Dieu". Le livre des Actes commence par l'enseignement de Jésus sur le royaume de Dieu en Actes 1:3. Le tout dernier verset des Actes, Actes 28:30, résume l'enseignement de Paul de la manière suivante. Paul "proclamait le royaume de Dieu et enseignait le Seigneur Jésus-Christ en toute assurance et sans obstacle". La venue du royaume de Dieu est la bonne nouvelle et le message de la Bible.

C'est ainsi que nous pouvons témoigner du royaume de Dieu et essayer de convaincre les gens de l'existence de Jésus à partir de la loi de Moïse et des prophètes. Les deux premiers chapitres de la Bible nous offrent une belle image du paradis et de la vie en harmonie avec Dieu et avec les autres. Après le premier péché, c'est le chaos et l'hostilité. L'Ancien Testament met en place l'attente d'un remède/une restauration/une rédemption/un salut par lequel le monde sera rétabli. Le règne de Dieu se manifestera de telle manière que toutes les conséquences des péchés seront annulées. La Bible associe ce salut à la venue d'un Messie. Lorsque Jésus vient, il annonce que le Royaume de Dieu s'est approché. Il démontre le règne de Dieu par son ministère. Il chasse les démons, guérit les malades, calme la tempête. Plus important encore, il montre l'arrivée du royaume par sa mort, son enterrement et sa résurrection. Il montre que le règne de Dieu s'étend jusqu'à la mort. Dieu a vaincu les conséquences des péchés. Bien que le salaire du péché soit la mort et que nous méritions la mort, le règne de Dieu est tel qu'il peut pardonner à ceux qui se confient au Christ. Jésus accomplit les prophéties de l'Ancien Testament, en particulier celle d'être un descendant du roi David qui régnera pour toujours. Après l'ascension de Jésus, nous faisons l'expérience du règne de Dieu par la puissance de l'Esprit Saint. L'Esprit nous régénère afin que nous fassions partie de la nouvelle création. L'Esprit témoigne à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. L'Esprit nous donne la paix en sachant que nos péchés sont pardonnés. L'Esprit nous enseigne et nous guide afin que la loi de Dieu ne soit plus un fardeau mais un plaisir. L'Esprit nous convainc de péché afin que nous confessions nos péchés et jouissions d'une intimité plus profonde avec le Seigneur. L'Esprit nous donne l'humilité nécessaire pour réparer les relations brisées avec ceux que nous avons offensés. L'Esprit est un Esprit missionnaire qui nous pousse à proclamer l'œuvre de Dieu dans notre vie et la joie, l'espérance, l'amour et la paix qui résultent de la domination du Christ.

Application

Ce raisonnement et l'appel aux œuvres de l'AT sont appropriés lorsque l'on s'adresse à une personne juive. Les Actes montrent que lorsque Paul proclame le royaume de Dieu à ceux qui n'ont pas de connaissances bibliques, il fait appel à leurs idoles. Nous avons vu cela dans les Actes 14, 17 et 19. Nous avons vu que nous avons tous des idoles dans nos vies. Nous avons vu les catégories du contrôle, du pouvoir, de l'approbation et du confort. Nous avons vu que nous pouvions montrer que Jésus satisfait nos cœurs mieux que ces idoles.

L'idole du pouvoir est illustrée par l'apôtre Pierre. Pierre était l'un des douze apôtres de Jésus. À un moment donné de son ministère, Jésus demande aux disciples qui ils disent qu'il est. Pierre est rapide à prendre la parole et à dire que tu es le Christ, le fils du Dieu vivant. (Matthieu 16:16). Après cet échange, Jésus annonce à ses disciples qu'il mourra et qu'il ressuscitera. Nous lisons que Pierre réprimande Jésus et lui dit : "Loin de toi, Seigneur, cela ne t'arrivera jamais. Cela ne t'arrivera jamais. Il semble que Pierre ait une vision du Messie différente de celle de Jésus. La vision du salut de Pierre incluait une libération immédiate de l'oppression romaine (Luc 24:21). Pierre espérait un sauveur qui lui faciliterait la vie, plutôt qu'un sauveur qui serait crucifié. Pierre a complètement changé d'avis plus tard dans sa vie, lorsqu'il a écrit dans 2 P 1:3 "Sa divine puissance nous a accordé tout ce qui concerne la vie et la piété". Pierre recherchait le confort, mais en Christ, il a fait l'expérience d'un nouveau type de confort, de sorte qu'il a pu prêcher ouvertement le Christ et être persécuté pour cela. Après avoir été battu, Pierre était parmi ceux qui "se réjouissaient d'avoir été jugés dignes de souffrir le déshonneur pour leur nom". (Actes 5:42). Selon les interlocuteurs, il existe différentes approches pour montrer que le royaume de Dieu révélé en Jésus est la meilleure nouvelle pour tous.

Troisièmement, nous voyons que Pour le monde entier !  (v.26-31)

Le troisième thème abordé dans les Actes des Apôtres est que l'Évangile est destiné à tous les peuples. Lorsque Paul a vu que certains de ses auditeurs ne croyaient pas et étaient en désaccord entre eux, il a cité Esaïe 6:9. Ce verset prévoit que certains entendront mais ne comprendront pas. Paul conclut que cela signifie qu'il portera ce message aux païens.

Application 

Dans les Actes, toutes sortes de personnes entendent l'Évangile et croient. Il montre que les juifs hébreux, les juifs de langue grecque, les chefs religieux, un mendiant boiteux, un eunuque éthiopien et les païens font tous partie de l'Église de Dieu.

La raison pour laquelle nous pouvons répandre la bonne nouvelle est que le salut et le pardon des péchés se font par la foi. Cela signifie que rien, ni notre passé, ne peut être retenu contre nous une fois que nous avons la foi. Cela signifie que si vous pouvez entendre ma voix et que vous n'êtes pas chrétien, vous pouvez vous tourner vers le Christ, croire et connaître le pardon des péchés...

Tout a commencé avec Jésus. Il avait ses 12 disciples et d'autres. Puis le mouvement s'est développé. Aujourd'hui, il a affecté le monde plus que tout autre mouvement dans l'histoire. La diversité dans cette salle aujourd'hui, c'est que les païens ont effectivement entendu et cru.

Conclusion

Nous avons terminé le livre des Actes des Apôtres. C'est l'histoire de l'Église chrétienne primitive. C'est un excellent manuel pour la formation de disciples, l'implantation d'églises, l'évangélisation et l'apologétique. Et tout cela à travers un récit passionnant.

Les Actes nous enseignent qui nous sommes en tant que peuple de Dieu et comment nous pouvons vivre pour lui. Nous avons couvert tant d'aspects de la vie chrétienne. Il est apparu clairement que Dieu nous a sauvés dans un but précis. Nous faisons maintenant partie du peuple de Dieu, l'Église. Nous vivons en mission pour lui dans le contexte de l'Église. Dieu nous assure que son Église continuera à se développer jusqu'à la seconde venue du Christ.

Les Actes enseignent la centralité de l'Évangile. Cette bonne nouvelle concerne le règne salvateur de Dieu. Le livre des Actes a marqué le début de la propagation du christianisme. Il a continué à se répandre pendant 2000 ans. Nous voici maintenant dans la continuité de ce que Dieu a commencé à faire par son Esprit dans l'Église. Notre tâche reste simple. Nous continuerons à pratiquer les ministères simples de l'Église décrits dans Actes 2:39-47. Nous resterons attachés aux enseignements des apôtres, à la prière, aux sacrements et à la communion fraternelle. Nous prendrons soin les uns des autres. Nous prierons les uns pour les autres. Nous partagerons les repas. Nous participerons également à l'établissement de nouvelles églises.

[1] J. I. Packer, Concise Theology (Wheaton, IL : Crossway, 2020). Chapitre 68 L'espoir.