20241124 Genèse 11 La tour de Babel

La Genèse 1-11 raconte deux fois la même histoire. Le reste de l'Ancien Testament est la répétition de la Genèse 1-11. Dans Genèse 1-2, un couple créé à l'image de Dieu reçoit l'ordre d'être fécond et de se multiplier. Ils mangent d'un fruit, deviennent nus et honteux et ont besoin d'être couverts. Ensuite, nous voyons l'inimitié entre leurs enfants. Le péché s'aggrave, puis Dieu juge le monde. Genèse 8 est une nouvelle création. Le vent ou l'esprit planait au-dessus de l'eau. Les eaux se séparent pour permettre à la terre sèche d'apparaître à nouveau. Noé et sa femme reçoivent l'ordre d'être féconds, de se multiplier et de soumettre la terre. Noé mange un fruit dans son jardin. Il est nu, il a besoin d'être vêtu et il y a de l'inimitié entre leurs enfants. Leurs descendants se rassemblent à Babylone pour défier Dieu. Dieu les disperse.

Babel est le mot hébreu qui désigne ce que nous appelons Babylone. Genèse 1-11 commence en Eden et se termine par la dispersion à Babylone. De la même manière, l'histoire d'Israël commence par l'entrée des Israéliens dans la terre promise édénique. Ensuite, la désobéissance, les conflits entre les tribus, les conduisent à Babylone. L'Ancien Testament se termine par le fait que Dieu fait sortir son peuple de Babylone, comme dans Genèse 11.

Dans Genèse 11, les gens veulent se faire un nom à Babylone. Plus tard dans la Bible, Babylone est « l'incarnation de l'arrogance, de la défiance à l'égard de Dieu et de l'attrait du monde qui détourne les gens de la piété ». Dans Esaïe, Babylone est le siège de l'orgueil et de la vanité (Esaïe 13, 14, 47:8). Jérémie 51:53 déclare : « Même si Babylone s'élève jusqu'aux cieux et fortifie ses hautes forteresses, c'est de moi [c'est-à-dire de Dieu] que viendront contre elle les destructeurs. En faisant référence à la future Babylone, il s'agit presque d'un commentaire sur la tour de Babel. Genèse 11 est une histoire d'orgueil. Dans la Bible, c'est une histoire qui se répète et qui encadre tout l'Ancien Testament. C'est une histoire de tous les temps et elle est donc pertinente pour nous aussi.

Nous examinerons le péché du peuple et la réponse de Dieu.

Tout d'abord, nous examinons le péché du peuple (Gn 11,1-4)

Dans la généalogie de la Genèse 10, il est question des descendants de Noé, de leurs terres et de leurs langues. Puisque Genèse 11:1 dit que toute la terre n'avait qu'une seule langue, il va s'agir d'un nouveau récit de l'expansion des nations.

Le premier indice que quelque chose de grave va se produire est le mot « Est » dans Gen 11:2.

L'ESV dit que les gens ont migré de l'EST, la plupart des autres traductions disent que les gens se sont déplacés vers l'Est. Après le premier péché, dans Gn 3:24, Dieu envoit l'homme à l'est de l'Eden. Après le péché de Caïn, dans Gn 4:16, il s'éloigne de la présence de l'Éternel et s'installe dans le pays de Nod, à l'est de l'Éden. Le fait qu'ils se déplacent vers l'est n'est pas un bon signe. (Quelques chapitres plus loin, Abraham et Lot se séparent et Lot se dirige vers l'est, en direction de Sodome et Gomorrhe). Le modèle de la Genèse est que lorsque l'on va à l'est, de mauvaises choses arrivent.

Le deuxième indice que quelque chose de mauvais va se produire est le schéma de la Genèse 1-11. Si nous considérons que Genèse 1-11 raconte deux fois la même histoire, Genèse 11 est parallèle à Genèse 6. Dans le premier récit, Dieu voit que le monde entier est totalement corrompu et il décide de détruire le monde par un déluge. Genèse 11 est le second récit. La tour de Babel est l'histoire d'une rébellion mondiale.

Le troisième indice que quelque chose de grave va se produire est le lieu. D'après Genèse 11:2, le peuple s'est installé dans le pays de Shinar, c'est-à-dire à Babylone (Dan 1:2).

Le peuple dit trois choses dans Gen 11:4. Premièrement, ils disent : « Bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet soit dans les cieux. » Deuxièmement, ils disent : « Faisons-nous un nom ». Troisièmement, ils disent : « De peur que nous ne soyons dispersés sur la face de toute la terre. »

Ils veulent « une ville et une tour dont le sommet soit dans les cieux ».

Nous avons un péché similaire à celui du jardin. C'est Dieu qui donne la connaissance du Bien et du Mal. Il fixe les conditions dans lesquelles l'humanité s'épanouira dans la dépendance de sa révélation et dans la jouissance de ce qu'il offre. Dans Genèse 3, le peuple voulait devenir comme Dieu en atteignant sa connaissance. Dans Genèse 11, ils veulent ressembler à Dieu en vivant là où il vit par l'effort humain[1][2].

La raison « et faisons-nous un nom » est intéressante étant donné l'utilisation du mot « nom » dans le contexte.

Le mot « nom » en hébreu est « Shem ». Juste avant l'histoire de la tour de Babel, nous avons la généalogie de « Shem “. La tour de Babel est l'histoire de gens qui voulaient se faire un grand ” Shem ». Après ce récit, la généalogie de Shem se poursuit. Puis, dans Genèse 12:2, Dieu promet à Abram un grand « Shem ». Pris ensemble, les Gn 10-11-12 enseignent que c'est Dieu qui fait grandir le nom des gens. Donc, une fois de plus, « se faire un nom », c'est essayer de prendre la place de Dieu.

Le comte Zinzendorf était le chef de l'Église morave. Sa devise était : « Prêche l'Évangile, meurs et sois oublié ».

Ce n'est pas ce que la culture occidentale nous enseigne, et une pensée erronée s'insinue dans l'église. Dans son livre Radical, David Platt parle du rêve américain. Il pourrait probablement s'agir aussi du rêve occidental.

C'est à James Truslow Adams que l'on attribue l'invention de l'expression « rêve américain » en 1931. Il en a parlé comme d'un « rêve... dans lequel chaque homme et chaque femme doit pouvoir atteindre la stature la plus complète dont il est intrinsèquement capable, et être reconnu par les autres pour ce qu'il est »[3].

Dans son livre Radical, David Platt montre ce qui ne va pas avec cette image. Il reconnaît que « le travail acharné et les aspirations élevées ne sont pas mauvais, et la liberté de poursuivre nos objectifs est quelque chose que nous devrions célébrer ». Cependant, David Platt affirme que le rêve américain repose sur une hypothèse dangereuse. Si nous ne sommes pas prudents, nous accepterons. Il existe un objectif mortel que nous finirons par atteindre si nous ne sommes pas prudents. Il écrit,

L'hypothèse dangereuse que nous acceptons sans le savoir dans le rêve américain est que notre plus grand atout est notre propre capacité. Le rêve américain prône ce que les gens peuvent accomplir lorsqu'ils croient en eux-mêmes et ont confiance en eux, et nous sommes attirés par ce type de pensée. Mais l'Évangile a d'autres priorités. L'Évangile nous invite à mourir à nous-mêmes, à croire en Dieu et à nous fier à sa puissance. Dans l'Évangile, Dieu nous confronte à notre incapacité totale à accomplir quoi que ce soit de valable en dehors de lui. C'est ce que Jésus a voulu dire lorsqu'il a déclaré : « Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Si quelqu'un demeure en moi et que je demeure en lui, il portera beaucoup de fruit ; en dehors de moi, vous ne pouvez rien faire. » (Jean 15 :5)

- Plus important encore est l'objectif subtilement fatal que nous atteindrons en poursuivant le rêve américain. Tant que nous réaliserons nos désirs par nos propres moyens, nous les attribuerons toujours à notre propre gloire. Pour reprendre les termes d'Adams, nous serons « reconnus par les autres pour ce que [nous] sommes ». Après tout, c'est l'objectif du rêve américain : se faire valoir. Mais ici, l'Évangile et le rêve américain sont clairement et finalement opposés l'un à l'autre. Alors que le but du rêve américain est de faire beaucoup de nous, le but de l'Évangile est de faire beaucoup de Dieu[4].

 

Alors que le nombre de disciples de Jésus augmentait, Jean le Baptiste s'est réjoui dans Jean 3:30 et a dit : « Il faut qu'il augmente, mais il faut que je diminue. »

Certaines personnes sont célèbres parce qu'elles sont célèbres. Les médias sociaux peuvent être très utiles. Cependant, nous ne pouvons pas nier qu'ils ont ouvert la porte à un plus grand nombre de personnes qui sont traitées comme des célébrités. Ils augmentent la pression exercée sur les gens pour qu'ils paraissent bien, qu'ils soient vus avec les gens branchés, qu'ils respectent les apparences. En fin de compte, cela a conduit à des taux plus élevés d'anxiété, de dépression et de suicide. Une vie simple, anonyme qui honnore Dieu pourrait bien être un cadeau après tout.

La deuxième raison de la construction de la tour était « de peur que nous ne soyons dispersés sur toute la surface de la terre ».

Le premier commandement de la Bible est la bénédiction que Dieu leur a donnée, à savoir d'être féconds et de se multiplier pour remplir la terre et dominer. Dieu l'a donné en Gn 1,28, puis à Noé après le déluge en Gn 9,1-2.

L'être humain étant créé à l'image de Dieu, le Psaume 8 dit que Dieu l'a couronné de gloire et d'honneur. Greg Beale soutient donc que l'expansion de l'humanité coïncide avec « l'expansion de la glorieuse présence de Dieu... et le remplissage de la terre entière par la gloire de Dieu ». Dieu est déjà présent partout, tout comme sa gloire. Choisir de faire des humains à son image signifie que Dieu est glorifié d'une manière particulière lorsque les humains remplissent le monde, louent son nom, obéissent à ses commandements et reconnaissent leur dépendance à son égard.

En Genèse 11, lorsque l'humanité veut se rassembler en un seul lieu, elle défie Dieu. Ils refusent d'adorer Dieu et de répandre sa gloire. Je me souviens d'un professeur qui se lamentait après avoir parlé avec des diplômés du séminaire. Il se lamentait sur le fait que beaucoup d'entre eux semblaient donner la priorité à la recherche d'églises qui leur permettraient de rester confortablement installés près de leur famille. Il mettait l'accent sur le grand mandat. Il a encouragé les étudiants à envisager de servir dans des endroits qui ont besoin de plus d'églises.

Le livre des Actes des Apôtres présente un phénomène similaire à celui de Babel. Dans Actes 1:8, Jésus dit à l'Église d'être son témoin à Jérusalem, en Judée et en Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre. Pour qu'ils aillent en Samarie, il faut que la persécution disperse l'Église (Actes 8:1) pour qu'ils aillent en Samarie (Actes 8:1) et au-delà (Actes 11:19).

J'ai connu une famille lorsque je vivais à Toulouse, en France. Ils étaient américains, elle enseignait l'anglais et lui était ingénieur en informatique. Ils ont choisi de vivre en France et de faire partie d'une église simplement parce qu'ils voulaient renforcer l'église en France et s'impliquer. Nous ne sommes pas tous appelés à faire cela spécifiquement. Les chrétiens sont tous appelés à vivre en ayant à l'esprit la gloire de Dieu et le grand mandat. Nous voulons vivre pour répandre l'Évangile. Nous voulons que le monde soit rempli d'un plus grand nombre d'adorateurs de Dieu, afin que son adoration augmente.

Deuxièmement, nous examinons la réponse de Dieu (Gen 11:5-9)

Gen 11:5 Le Seigneur descendit

Le peuple voulait construire une tour dont le sommet serait situé dans les cieux. Mais l'ironie de la chose, c'est que, quelle que soit la hauteur à laquelle ils avaient construit leur tour, il fallait que Dieu descende vers eux. Dieu a dû descendre jusqu'à eux. Telle est la réalité : Dieu est toujours plus grand. Rien de ce que nous pouvons faire ne nous permettra jamais d'atteindre son niveau de grandeur, de sainteté, de miséricorde et de justice.

Gen 11:6 Le Seigneur évalue.

Dans Genèse 11:6, Dieu commente la tour : « Ce n'est que le commencement de ce qu'ils pourraient faire. Et rien de ce qu'ils se proposent de faire ne leur sera désormais impossible. « [5]

Nous devons lire cette déclaration à la lumière des événements qui ont suivi le déluge. La tendance au mal de l'humanité n'a pas été effacée (Genèse 6:5 et 8:21 disent la même chose !). C'est en faisant des œuvres mauvaises que les gens se sont unis, c'est dans l'étendue des œuvres mauvaises, qu'ils ne connaîtront pas de limites.

Gen 11:7-9 Le Seigneur les disperse en brouillant leurs langues.

Parce qu'ensemble, le malfaiteur ne connaîtra aucune limite, la dispersion à Babel doit être considérée comme un acte de grâce. Il s'agit d'une attaque préventive contre l'escalade du mal. Si Dieu permettait au mal de s'intensifier à nouveau, sa sainteté exigerait un jugement universel[6].

Cette coopération mondiale a été possible parce qu'ils parlaient la même langue. En Gn 11:7, la confusion des langues signifie qu'ils ne se comprennent plus. Ils ne peuvent plus travailler ensemble, ce qui les oblige à se disperser. Ce récit a commencé par un désir de se retrouver tous au même endroit, et maintenant ils finissent par faire la volonté de Dieu et se répandent sur toute la terre. L'ironie de ce passage réside dans le fait que le peuple veut monter vers Dieu, mais qu'il doit quand même descendre vers lui. Le peuple voulait être en un seul endroit, mais Dieu l'a dispersé.

La Pentecôte

Nous voyons dans le Nouveau Testament une sorte de renversement de Babel. Jésus est venu apporter au monde le pardon des péchés, la guérison et la restauration. En Gn 11, pour disséminer le peuple, Dieu confond les langues. En Actes 2, le don des langues à la Pentecôte a permis à des personnes de langues différentes d'entendre l'Évangile. La Pentecôte a rassemblé des Juifs venus de partout et ce mini-retournement de Babel a permis la diffusion de l'Évangile (Actes 2:7-11). Pour montrer l'effet unificateur de cet événement miraculeux, il s'est produit une fois à Jérusalem pour unir tous les Juifs de l'étranger qui s'étaient rassemblés à Jérusalem. Il s'est ensuite produit parmi les païens (Actes 10:46) et une fois de plus parmi les porteurs de Dieu (Actes 19:6).

Conclusion

Il n'y a pas beaucoup d'histoires sans nom dans la Bible. Il est normal qu'aucun nom n'ait été rendu grand dans une histoire où l'on essaie de se faire un grand nom.

Certains pays ne révèlent pas le nom des criminels notoires pour éviter de leur donner le don de la célébrité. Nous ne pouvons pas manquer la façon dont Genèse 10 et 11 fonctionnent ensemble autour du thème du « nom » et nous devons nous rappeler que Dieu est celui qui fait que les noms des peuples sont grands. Il a donné à Abraham un grand nom, il a donné à David un grand nom (2 S 7,9). Leurs noms sont grands parce que le nom de Jésus est grand. Philippiens 2 enseigne que Jésus s'est fait serviteur, qu'il s'est humilié et qu'il a été obéissant jusqu'à la mort, et qu'ainsi Dieu l'a élevé et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom.

Chrétiens, nous portons le nom du Christ qui est déjà plus grand que tout autre nom. Ce que nous accomplissons par nos propres forces est un péché. Lorsque nous portons le nom du Christ, il couvre notre péché et nous vivons dans sa force. Lorsque nous vivons pour son nom, nous avons la liberté de prêcher l'Évangile, de mourir et d'être oubliés. AMEN

 

[1] Gordon J. Wenham, Genèse 1-15, WBC 1 (Waco, TX : Word Books, 1987), 239. Il existe également des preuves de l'existence, dans l'ancienne Babylone, de tours religieuses attachées aux temples afin de permettre aux dieux de descendre pour recevoir leur adoration. Ces tours sont également associées à l'idolâtrie. .

[Gordon J. Wenham, vol. 1, Word Biblical Commentary : Genesis 1-15 (, Word Biblical CommentaryDallas : Word, Incorporated, 2002), 239.

[3] James Truslow Adams, The Epic of America (Boston : Little, Brown, 1933), 415.

[4] David Platt, Radical (chapitre 3).

[5] Il s'agit d'un parallèle avec Genèse 3:22. « Voici que l'homme est devenu comme l'un de nous, connaissant le bien et le mal ; et maintenant, il peut étendre la main et prendre de l'arbre de vie, manger, et vivre éternellement.

[6]Paul J. Kissling, Genèse, The College Press NIV commentary. (Joplin, Mo. : College Press Pub. Co., 2004), 383.