20231126 Actes 8:26-40 Le témoignage de Philippe à l'Eunuque éthiopien
L'une des questions auxquelles répond le livre des Actes des Apôtres est la suivante : "Pour qui est Jésus ?". Luc répond : "Laissez-moi vous le montrer !". Luc montre, à travers le témoignage que l'Église rend à Jésus par la puissance du Saint-Esprit, que Jésus est pour tout le monde. Actes 8:26-40 l'enseigne à nouveau. Les trois thèmes sont l'œuvre du Saint-Esprit, la proclamation de l'Évangile et l'inclusion de tous les peuples.
C'est étrange. Il est difficile de concevoir que Dieu puisse parler par l'intermédiaire d'un ange ou de l'Esprit. Il y a une tension que nous devons maintenir.
Certaines personnes sont trop disposées à dire que Dieu m'a dit de faire ceci ou cela. Certains disent : "Dieu m'a dit de déménager dans telle ville et de trouver tel emploi". On dirait qu'ils voulaient déménager dans cette ville et qu'ils voulaient obtenir ce travail, mais qu'ils le spiritualisent. Certains l'utilisent dans un contexte romantique en disant : "Dieu m'a dit de t'épouser". Si vous aimez quelqu'un, dites-lui que vous l'aimez. Ne donnez pas l'impression que si la personne ne vous aime pas en retour, elle désobéit à Dieu. L'Ancien Testament contient de sévères mises en garde contre l'utilisation abusive du nom de Dieu. Le troisième des dix commandements dit : "Tu ne prendras pas le nom de l'Éternel, ton Dieu, en vain, car l'Éternel ne tiendra pas pour innocent celui qui prendra son nom en vain" (Exode 20:7). Deut 18:20 enseigne que c'est un crime capital de parler au nom de Dieu si Dieu n'a pas parlé.
D'autres chrétiens ont le problème inverse. Nous agissons comme des déistes. Nous agissons comme si Dieu avait créé le monde et les systèmes et n'était plus impliqué dans la vie quotidienne. Dieu travaille au milieu de nous. Dieu utilise son peuple, sa parole écrite et la prière pour nous guider de telle sorte que nous puissions dire : "Le Seigneur m'enseigne !" Dieu nous enseigne l'amour, la patience, la sagesse dans les épreuves, et bien d'autres choses encore.
Il est normal que les chrétiens donnent l'impression de ne pas être de ce monde ! Parfois, les événements qui se produisent sont si extraordinaires que nous devons nous émerveiller de la providence souveraine de Dieu.
C'est ce qui est arrivé à Ian Thomas, un grand leader du ministère chrétien. Il voyageait en avion. Il était fatigué et espérait dormir lorsqu'il a entendu quelqu'un dire "Psssst". Lorsqu'il a regardé pour voir d'où venait le son, ses yeux ont rencontré ceux d'un étranger. L'homme lui dit : "Je lis dans la Bible l'histoire de Nicodème, en Jean 3, et je ne la comprends pas. Connaissez-vous la Bible ?"
C'est ce qui m'est arrivé. J'ai grandi dans un foyer laïc. J'ai fait mes études secondaires en Australie et mes études universitaires en France. Un jour, j'étais dans un bus en France et j'ai vu une jeune femme de mon lycée en Australie. Je ne la connaissais pas très bien, mais lorsque vous avez un point commun aussi aléatoire, vous devez aller la saluer. Elle était chrétienne et m'a ensuite présenté à ses amis. L'une de ces amies m'a invité à fréquenter l'église où je suis devenu chrétien. Aujourd'hui, je peux regarder en arrière et voir la main souveraine dans les choses les plus aléatoires.
Pour certains, nous sommes plus à l'aise lorsque ce genre de discours sur Dieu reste dans la Bible. Peut-être avons-nous peur d'utiliser le nom de Dieu à mauvais escient ou ne voulons-nous pas paraître étranges. Mais puisque nous adorons le créateur et le maître de l'univers, nous ne pouvons pas domestiquer Dieu. Lorsque nous parlons de Dieu, nous ne pouvons pas donner l'impression de parler d'une connaissance ordinaire ou d'un objet dans un musée !
Dans Actes 8:26, l'ange du Seigneur dit à Philippe de faire confiance et d'obéir dans l'inconnu. Il dit à Philippe d'aller "au sud" dans Actes 8:26. Ce mot "sud" peut aussi signifier "à midi". Cela signifie qu'il devait se rendre dans un endroit désert au milieu de la journée. Luc souligne que Dieu organise une rencontre particulière. Il y a un char au hasard, à midi, dans un endroit désert, et l'Esprit dit à Philippe : "Va rejoindre ce char" (Actes 8:29). Cette rencontre est l'œuvre du Seigneur. L'Esprit habilite, guide et désigne.
Dieu supervise toutes choses. Il se trouve que l'Éthiopien est en train de lire Isaïe 53. Il se trouve qu'Ésaïe 53 est la description la plus claire de l'expiation substitutive de Jésus pour le pardon des péchés. Selon Actes 8:32, le texte qu'il lisait était Esaïe 53:7-8 : "Comme une brebis, on l'a menée à la boucherie, et comme un agneau qui se tait devant celui qui le tond, il n'ouvre pas la bouche. 33 Dans son humiliation, la justice lui a été refusée. Qui peut décrire sa génération ? Car sa vie a été enlevée de la terre".
Esaïe 53 parle d'un "serviteur souffrant". L'eunuque veut savoir de qui il s'agit. Il demande s'il s'agit du prophète Isaïe ou d'un autre. Dans Ésaïe 40 à 55, le serviteur fait parfois référence à la nation d'Israël, qui devait être le serviteur de Dieu et le témoin du message de salut de Dieu jusqu'aux extrémités de la terre. Les prophètes étaient également appelés serviteurs du Seigneur. Esaïe 49.6 marque un changement dans l'identité du serviteur. Le serviteur n'est plus la nation d'Israël, mais une personne distincte de la nation. C'est un individu du peuple d'Israël. Sa mission est de les sauver. Esaïe 53 décrit comment il le fait en offrant sa propre vie au nom de son peuple. Esaïe 53:4-6 sont des versets si étonnants - et l'une des descriptions les plus claires de l'Évangile : "Esaïe 53:4 Il a porté nos souffrances et s'est chargé de nos douleurs ; mais nous le considérions comme frappé, abattu par Dieu, humilié. 5 Mais il était transpercé pour nos transgressions, écrasé pour nos iniquités ; c'est sur lui qu'est tombé le châtiment qui nous apporte la paix, et c'est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. 6 Nous étions tous égarés comme des brebis, chacun suivait sa propre voie, et l'Éternel a fait retomber sur lui la faute de nous tous".
Philippe commence par Ésaïe 53 et annonce à l'Éthiopien la bonne nouvelle de Jésus. Philippe a dû inclure la nécessité de la repentance et du baptême, car lorsque l'eunuque voit de l'eau, il veut être baptisé. La dernière chose que nous lisons au sujet de l'eunuque est qu'il s'en alla en se réjouissant (Actes 8:39). Le texte se termine par le fait que Philippe continue à proclamer l'Évangile dans toutes les villes, depuis Azot jusqu'à Césarée (Actes 8:40).
La bonne nouvelle concernant Jésus consiste donc à annoncer qu'il est la solution à tous les problèmes. Il renverse les conséquences du péché. Par sa mort en tant que substitut, il offre le pardon des péchés à tous ceux qui croient en lui. Il donne l'espoir de la vie éternelle, qui est une félicité éternelle dans la présence de Dieu pour toujours. Nous avons la conviction que toutes nos blessures, qu'elles soient psychologiques, physiques ou relationnelles, seront guéries. La résurrection donne une espérance au-delà de la tombe. La bonne nouvelle est aussi une bonne nouvelle pour maintenant. Dieu agit et Dieu guérit. Plus important encore, lorsque Dieu nous fait renaître, il nous donne sa paix et sa joie comme nous n'en avons jamais connu auparavant. L'Éthiopien finit par se réjouir ! Dieu commence à changer nos cœurs. Il guérit nos blessures relationnelles en Christ. Il nous donne une nouvelle famille dans l'Église. Nous avons des frères et des sœurs qui nous encouragent et nous enseignent. Nous grandissons dans l'intimité avec Dieu par la prière, la parole, le baptême et la Cène ! C'est la bonne nouvelle de Jésus.
Deuxièmement, nous nous repentons et nous sommes baptisés. Tous les chrétiens doivent se repentir. Nous devons continuellement confesser nos péchés et nous rappeler que Jésus couvre tous nos péchés. Le baptême est le symbole du remplissage du Saint-Esprit, du pardon des péchés et de la vie nouvelle en Christ pour tous ceux qui croient. Si vous n'avez pas été baptisé et que vous êtes chrétien, vous devez l'être.
Troisièmement, nous nous réjouissons. Dans ce récit, il n'y a pas eu de signes ou de prodiges extraordinaires, ni de parler en langues. La manifestation extérieure du Saint-Esprit était la joie ! La bonne nouvelle est la meilleure. Y croire conduit à la joie. Cela n'est pas en contradiction avec les souffrances de la vie chrétienne. Les chrétiens peuvent connaître de profondes blessures émotionnelles, relationnelles et physiques qui durent toute une vie. En même temps, nous connaissons aussi la joie. C'est la joie de connaître Dieu intimement. C'est la joie d'être un enfant du Dieu tout-puissant. C'est la joie de savoir que nos péchés sont pardonnés. C'est la joie de savoir que rien ne pourra nous séparer de Dieu. Cela nous touche au plus profond de notre être : il y a en nous une joie que personne ne peut nous enlever !
Tout d'abord, nous apprenons qu'il est éthiopien. Dans la Bible, l'Éthiopie est également connue sous le nom de pays de Cush (Gn. 2:13 ; Ez. 29:10). Il ne s'agit pas de l'Éthiopie moderne. C'était un royaume qui fait partie de ce qui est aujourd'hui le Soudan[1]. Il pourrait être approprié de mentionner qu'il a la peau foncée. Il ne ressemble donc pas à un adorateur moyen du Dieu d'Israël[2].
Deuxièmement, c'est un eunuque. Le fait d'être un eunuque place cet individu dans une catégorie similaire à celle du mendiant boiteux qui était assis à la porte du temple (Actes 3:2). Selon Deut 23:1, si un homme a été altéré physiquement, il ne peut entrer dans le temple du Seigneur.
Troisièmement, il s'agit d'un fonctionnaire de la cour de la reine[3], chargé de son trésor. Il s'agissait probablement d'un homme riche. Son rôle équivaut à celui d'un ministre des finances[4] ; seules les personnes fortunées peuvent se permettre de faire de longs voyages. Enfin, il possède un rouleau d'Isaïe. Les rouleaux étaient écrits à la main et coûtaient cher.
Quatrièmement, il vient adorer à Jérusalem. Cela signifie qu'il un craignant-Dieu. Il y a trois catégories de personnes qui se rattachent au judaïsme. Il y avait les Juifs, les prosélytes et les craignant-Dieu. Les prosélytes étaient des convertis au judaïsme. Ceux qui avaient peur de Dieu croyaient au Dieu d'Israël mais ne se faisaient pas circoncire. Cela signifie qu'ils ne participaient pas pleinement aux rituels d'adoration communautaires. En tant qu'eunuque, il était un craignant-Dieu. Il est très dévoué à Dieu. Le voyage du Soudan à Jérusalem prendrait aujourd'hui 100 heures en voiture. Il a fait tout ce voyage, même pas pour entrer dans le temple pour le culte, mais pour s'asseoir à l'extérieur.
Une première application est que Dieu est pour toutes sortes de personnes. L'Ancien Testament prévoyait qu'un jour les Éthiopiens seraient inclus. Dans Ésaïe 11:11, Cush est l'un des pays d'où le Seigneur "reprendra le reste de son peuple"[5] Dans les Actes des Apôtres, les disciples de Jésus ont reçu le Saint-Esprit. Puis ce sont les Juifs et les convertis au judaïsme de différentes nations (Actes 2:5-13). Puis c'est un boiteux qui devient membre à part entière du peuple de la nouvelle alliance. Les convertis suivants sont des Juifs de langue grecque qui occupent des postes de direction, des prêtres (Actes 6:7) et des Samaritains. Et voici qu'une personne influente de la classe supérieure, à la peau foncée, vient à la foi.
La lecture d'Ésaïe 53 est intéressante. Ce qui est particulièrement intéressant dans la lecture d'Ésaïe 53 par l'eunuque éthiopien, c'est que s'il continue à lire, il arrivera à Ésaïe 56. Voici Ésaïe 56.3 et suivants : " ... que l'eunuque ne dise pas : "Voici, je suis un arbre sec". 4 Car ainsi parle l'Éternel : "Aux eunuques qui observent mes sabbats, qui choisissent ce qui me plaît et qui retiennent mon alliance, 5 je donnerai dans ma maison et dans mes murs un monument et un nom meilleurs que des fils et des filles ; je leur donnerai un nom éternel qui ne sera pas retranché." Le fait qu'il soit eunuque (Dt 23:1) a empêché cet Éthiopien de devenir un prosélyte à part entière. Actes 8 montre une fois de plus l'inclusion de toutes les personnes, de tous les types de personnes, de tous les groupes de personnes dans le Christ.
Une deuxième application concerne le sexe et les enfants. Les enfants sont merveilleux, ils sont un don du Seigneur, et les eunuques ne sont pas inférieurs parce qu'ils ne peuvent pas avoir d'enfants. Les eunuques ne sont pas inférieurs parce qu'ils ne peuvent pas avoir d'enfants. Ceux qui luttent contre l'infertilité ne sont pas inférieurs. En Christ, nous avons tous un nom meilleur que celui de fils ou de fille. Physiquement, même si certains noms seront retranchés, Ésaïe 56 enseigne que les chrétiens reçoivent un nom éternel qui ne sera pas retranché ! Avoir des enfants dans le but d'avoir un héritage, ce n'est pas penser spirituellement, mais matériellement ! Si vous avez la vie éternelle, vous avez un nom éternel !
Tout d'abord, nous examinons l'œuvre du Saint-Esprit dans Actes 8:26, 29, 39.
Dieu est le personnage principal des Actes. Dans Actes 8:26, un ange du Seigneur ordonne à Philippe d'aller de Jérusalem à Gaza, dans un endroit désert. Dans Actes 8:29, l'Esprit donne à Philippe une instruction supplémentaire : "Va rejoindre ce char". Le récit se termine en Actes 8:39, avec l'Esprit du Seigneur qui emporte Philippe.C'est étrange. Il est difficile de concevoir que Dieu puisse parler par l'intermédiaire d'un ange ou de l'Esprit. Il y a une tension que nous devons maintenir.
Certaines personnes sont trop disposées à dire que Dieu m'a dit de faire ceci ou cela. Certains disent : "Dieu m'a dit de déménager dans telle ville et de trouver tel emploi". On dirait qu'ils voulaient déménager dans cette ville et qu'ils voulaient obtenir ce travail, mais qu'ils le spiritualisent. Certains l'utilisent dans un contexte romantique en disant : "Dieu m'a dit de t'épouser". Si vous aimez quelqu'un, dites-lui que vous l'aimez. Ne donnez pas l'impression que si la personne ne vous aime pas en retour, elle désobéit à Dieu. L'Ancien Testament contient de sévères mises en garde contre l'utilisation abusive du nom de Dieu. Le troisième des dix commandements dit : "Tu ne prendras pas le nom de l'Éternel, ton Dieu, en vain, car l'Éternel ne tiendra pas pour innocent celui qui prendra son nom en vain" (Exode 20:7). Deut 18:20 enseigne que c'est un crime capital de parler au nom de Dieu si Dieu n'a pas parlé.
D'autres chrétiens ont le problème inverse. Nous agissons comme des déistes. Nous agissons comme si Dieu avait créé le monde et les systèmes et n'était plus impliqué dans la vie quotidienne. Dieu travaille au milieu de nous. Dieu utilise son peuple, sa parole écrite et la prière pour nous guider de telle sorte que nous puissions dire : "Le Seigneur m'enseigne !" Dieu nous enseigne l'amour, la patience, la sagesse dans les épreuves, et bien d'autres choses encore.
Il est normal que les chrétiens donnent l'impression de ne pas être de ce monde ! Parfois, les événements qui se produisent sont si extraordinaires que nous devons nous émerveiller de la providence souveraine de Dieu.
C'est ce qui est arrivé à Ian Thomas, un grand leader du ministère chrétien. Il voyageait en avion. Il était fatigué et espérait dormir lorsqu'il a entendu quelqu'un dire "Psssst". Lorsqu'il a regardé pour voir d'où venait le son, ses yeux ont rencontré ceux d'un étranger. L'homme lui dit : "Je lis dans la Bible l'histoire de Nicodème, en Jean 3, et je ne la comprends pas. Connaissez-vous la Bible ?"
C'est ce qui m'est arrivé. J'ai grandi dans un foyer laïc. J'ai fait mes études secondaires en Australie et mes études universitaires en France. Un jour, j'étais dans un bus en France et j'ai vu une jeune femme de mon lycée en Australie. Je ne la connaissais pas très bien, mais lorsque vous avez un point commun aussi aléatoire, vous devez aller la saluer. Elle était chrétienne et m'a ensuite présenté à ses amis. L'une de ces amies m'a invité à fréquenter l'église où je suis devenu chrétien. Aujourd'hui, je peux regarder en arrière et voir la main souveraine dans les choses les plus aléatoires.
Pour certains, nous sommes plus à l'aise lorsque ce genre de discours sur Dieu reste dans la Bible. Peut-être avons-nous peur d'utiliser le nom de Dieu à mauvais escient ou ne voulons-nous pas paraître étranges. Mais puisque nous adorons le créateur et le maître de l'univers, nous ne pouvons pas domestiquer Dieu. Lorsque nous parlons de Dieu, nous ne pouvons pas donner l'impression de parler d'une connaissance ordinaire ou d'un objet dans un musée !
Dans Actes 8:26, l'ange du Seigneur dit à Philippe de faire confiance et d'obéir dans l'inconnu. Il dit à Philippe d'aller "au sud" dans Actes 8:26. Ce mot "sud" peut aussi signifier "à midi". Cela signifie qu'il devait se rendre dans un endroit désert au milieu de la journée. Luc souligne que Dieu organise une rencontre particulière. Il y a un char au hasard, à midi, dans un endroit désert, et l'Esprit dit à Philippe : "Va rejoindre ce char" (Actes 8:29). Cette rencontre est l'œuvre du Seigneur. L'Esprit habilite, guide et désigne.
Deuxièmement, Philippe partage la bonne nouvelle de Jésus dans Actes 8:30-40.
Dans Actes 8:30, Philippe obéit. Il marche vers le char. Il entend un homme lire à haute voix le prophète Ésaïe. Philippe lui demande : "Comprends-tu ce que tu lis ?". L'homme répond : "Comment le pourrais-je, si quelqu'un ne me guide pas ?"Dieu supervise toutes choses. Il se trouve que l'Éthiopien est en train de lire Isaïe 53. Il se trouve qu'Ésaïe 53 est la description la plus claire de l'expiation substitutive de Jésus pour le pardon des péchés. Selon Actes 8:32, le texte qu'il lisait était Esaïe 53:7-8 : "Comme une brebis, on l'a menée à la boucherie, et comme un agneau qui se tait devant celui qui le tond, il n'ouvre pas la bouche. 33 Dans son humiliation, la justice lui a été refusée. Qui peut décrire sa génération ? Car sa vie a été enlevée de la terre".
Esaïe 53 parle d'un "serviteur souffrant". L'eunuque veut savoir de qui il s'agit. Il demande s'il s'agit du prophète Isaïe ou d'un autre. Dans Ésaïe 40 à 55, le serviteur fait parfois référence à la nation d'Israël, qui devait être le serviteur de Dieu et le témoin du message de salut de Dieu jusqu'aux extrémités de la terre. Les prophètes étaient également appelés serviteurs du Seigneur. Esaïe 49.6 marque un changement dans l'identité du serviteur. Le serviteur n'est plus la nation d'Israël, mais une personne distincte de la nation. C'est un individu du peuple d'Israël. Sa mission est de les sauver. Esaïe 53 décrit comment il le fait en offrant sa propre vie au nom de son peuple. Esaïe 53:4-6 sont des versets si étonnants - et l'une des descriptions les plus claires de l'Évangile : "Esaïe 53:4 Il a porté nos souffrances et s'est chargé de nos douleurs ; mais nous le considérions comme frappé, abattu par Dieu, humilié. 5 Mais il était transpercé pour nos transgressions, écrasé pour nos iniquités ; c'est sur lui qu'est tombé le châtiment qui nous apporte la paix, et c'est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. 6 Nous étions tous égarés comme des brebis, chacun suivait sa propre voie, et l'Éternel a fait retomber sur lui la faute de nous tous".
Philippe commence par Ésaïe 53 et annonce à l'Éthiopien la bonne nouvelle de Jésus. Philippe a dû inclure la nécessité de la repentance et du baptême, car lorsque l'eunuque voit de l'eau, il veut être baptisé. La dernière chose que nous lisons au sujet de l'eunuque est qu'il s'en alla en se réjouissant (Actes 8:39). Le texte se termine par le fait que Philippe continue à proclamer l'Évangile dans toutes les villes, depuis Azot jusqu'à Césarée (Actes 8:40).
Les trois applications de ce point sont les suivantes : partager la bonne nouvelle, se repentir et être baptisé, et se réjouir !
Premièrement, nous partageons la bonne nouvelle. La bonne nouvelle concernant Jésus est parfois appelée l'évangile ou l'évangile du royaume. Il s'agit d'une bonne nouvelle concernant notre problème de péché. Nous subissons les conséquences du péché ou du mal dans tous les domaines de la vie. Dieu a créé un monde où règne l'harmonie. Il y avait de l'harmonie entre les humains et Dieu, entre les humains et les autres, entre les humains et la nature, et entre les humains et eux-mêmes. Le péché affecte tous ces domaines : émotions toxiques, relations toxiques, distance entre l'humanité et Dieu, maladies, désespoir et mort. La bonne nouvelle concernant Jésus est qu'en lui, Dieu fait toutes choses nouvelles. Dans son ministère, il a chassé nos démons. Il a guéri des maladies. Il a rendu pur ce qui était impur. Il a annoncé le pardon des péchés au peuple juif et aux exclus.La bonne nouvelle concernant Jésus consiste donc à annoncer qu'il est la solution à tous les problèmes. Il renverse les conséquences du péché. Par sa mort en tant que substitut, il offre le pardon des péchés à tous ceux qui croient en lui. Il donne l'espoir de la vie éternelle, qui est une félicité éternelle dans la présence de Dieu pour toujours. Nous avons la conviction que toutes nos blessures, qu'elles soient psychologiques, physiques ou relationnelles, seront guéries. La résurrection donne une espérance au-delà de la tombe. La bonne nouvelle est aussi une bonne nouvelle pour maintenant. Dieu agit et Dieu guérit. Plus important encore, lorsque Dieu nous fait renaître, il nous donne sa paix et sa joie comme nous n'en avons jamais connu auparavant. L'Éthiopien finit par se réjouir ! Dieu commence à changer nos cœurs. Il guérit nos blessures relationnelles en Christ. Il nous donne une nouvelle famille dans l'Église. Nous avons des frères et des sœurs qui nous encouragent et nous enseignent. Nous grandissons dans l'intimité avec Dieu par la prière, la parole, le baptême et la Cène ! C'est la bonne nouvelle de Jésus.
Deuxièmement, nous nous repentons et nous sommes baptisés. Tous les chrétiens doivent se repentir. Nous devons continuellement confesser nos péchés et nous rappeler que Jésus couvre tous nos péchés. Le baptême est le symbole du remplissage du Saint-Esprit, du pardon des péchés et de la vie nouvelle en Christ pour tous ceux qui croient. Si vous n'avez pas été baptisé et que vous êtes chrétien, vous devez l'être.
Troisièmement, nous nous réjouissons. Dans ce récit, il n'y a pas eu de signes ou de prodiges extraordinaires, ni de parler en langues. La manifestation extérieure du Saint-Esprit était la joie ! La bonne nouvelle est la meilleure. Y croire conduit à la joie. Cela n'est pas en contradiction avec les souffrances de la vie chrétienne. Les chrétiens peuvent connaître de profondes blessures émotionnelles, relationnelles et physiques qui durent toute une vie. En même temps, nous connaissons aussi la joie. C'est la joie de connaître Dieu intimement. C'est la joie d'être un enfant du Dieu tout-puissant. C'est la joie de savoir que nos péchés sont pardonnés. C'est la joie de savoir que rien ne pourra nous séparer de Dieu. Cela nous touche au plus profond de notre être : il y a en nous une joie que personne ne peut nous enlever !
Troisièmement, nous voyons l'inclusion de tous les peuples dans Actes 8:27.
Actes 8:27 nous apprend qu'il s'agit d'un Éthiopien, d'un eunuque, d'un fonctionnaire de la cour de la reine des Éthiopiens, chargé de tout son trésor, et qu'il est venu adorer à Jérusalem.Tout d'abord, nous apprenons qu'il est éthiopien. Dans la Bible, l'Éthiopie est également connue sous le nom de pays de Cush (Gn. 2:13 ; Ez. 29:10). Il ne s'agit pas de l'Éthiopie moderne. C'était un royaume qui fait partie de ce qui est aujourd'hui le Soudan[1]. Il pourrait être approprié de mentionner qu'il a la peau foncée. Il ne ressemble donc pas à un adorateur moyen du Dieu d'Israël[2].
Deuxièmement, c'est un eunuque. Le fait d'être un eunuque place cet individu dans une catégorie similaire à celle du mendiant boiteux qui était assis à la porte du temple (Actes 3:2). Selon Deut 23:1, si un homme a été altéré physiquement, il ne peut entrer dans le temple du Seigneur.
Troisièmement, il s'agit d'un fonctionnaire de la cour de la reine[3], chargé de son trésor. Il s'agissait probablement d'un homme riche. Son rôle équivaut à celui d'un ministre des finances[4] ; seules les personnes fortunées peuvent se permettre de faire de longs voyages. Enfin, il possède un rouleau d'Isaïe. Les rouleaux étaient écrits à la main et coûtaient cher.
Quatrièmement, il vient adorer à Jérusalem. Cela signifie qu'il un craignant-Dieu. Il y a trois catégories de personnes qui se rattachent au judaïsme. Il y avait les Juifs, les prosélytes et les craignant-Dieu. Les prosélytes étaient des convertis au judaïsme. Ceux qui avaient peur de Dieu croyaient au Dieu d'Israël mais ne se faisaient pas circoncire. Cela signifie qu'ils ne participaient pas pleinement aux rituels d'adoration communautaires. En tant qu'eunuque, il était un craignant-Dieu. Il est très dévoué à Dieu. Le voyage du Soudan à Jérusalem prendrait aujourd'hui 100 heures en voiture. Il a fait tout ce voyage, même pas pour entrer dans le temple pour le culte, mais pour s'asseoir à l'extérieur.
Une première application est que Dieu est pour toutes sortes de personnes. L'Ancien Testament prévoyait qu'un jour les Éthiopiens seraient inclus. Dans Ésaïe 11:11, Cush est l'un des pays d'où le Seigneur "reprendra le reste de son peuple"[5] Dans les Actes des Apôtres, les disciples de Jésus ont reçu le Saint-Esprit. Puis ce sont les Juifs et les convertis au judaïsme de différentes nations (Actes 2:5-13). Puis c'est un boiteux qui devient membre à part entière du peuple de la nouvelle alliance. Les convertis suivants sont des Juifs de langue grecque qui occupent des postes de direction, des prêtres (Actes 6:7) et des Samaritains. Et voici qu'une personne influente de la classe supérieure, à la peau foncée, vient à la foi.
La lecture d'Ésaïe 53 est intéressante. Ce qui est particulièrement intéressant dans la lecture d'Ésaïe 53 par l'eunuque éthiopien, c'est que s'il continue à lire, il arrivera à Ésaïe 56. Voici Ésaïe 56.3 et suivants : " ... que l'eunuque ne dise pas : "Voici, je suis un arbre sec". 4 Car ainsi parle l'Éternel : "Aux eunuques qui observent mes sabbats, qui choisissent ce qui me plaît et qui retiennent mon alliance, 5 je donnerai dans ma maison et dans mes murs un monument et un nom meilleurs que des fils et des filles ; je leur donnerai un nom éternel qui ne sera pas retranché." Le fait qu'il soit eunuque (Dt 23:1) a empêché cet Éthiopien de devenir un prosélyte à part entière. Actes 8 montre une fois de plus l'inclusion de toutes les personnes, de tous les types de personnes, de tous les groupes de personnes dans le Christ.
Une deuxième application concerne le sexe et les enfants. Les enfants sont merveilleux, ils sont un don du Seigneur, et les eunuques ne sont pas inférieurs parce qu'ils ne peuvent pas avoir d'enfants. Les eunuques ne sont pas inférieurs parce qu'ils ne peuvent pas avoir d'enfants. Ceux qui luttent contre l'infertilité ne sont pas inférieurs. En Christ, nous avons tous un nom meilleur que celui de fils ou de fille. Physiquement, même si certains noms seront retranchés, Ésaïe 56 enseigne que les chrétiens reçoivent un nom éternel qui ne sera pas retranché ! Avoir des enfants dans le but d'avoir un héritage, ce n'est pas penser spirituellement, mais matériellement ! Si vous avez la vie éternelle, vous avez un nom éternel !
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