20240505 Actes 16:11-40 Le témoignage à Philippes
Dans le contexte du livre des Actes, les apôtres témoignent du Christ ressuscité. Ils annoncent à tous les peuples le pardon des péchés en Christ. Le premier voyage missionnaire (Actes 13-14) s'est déroulé en Asie mineure. Actes 16 fait partie du deuxième voyage missionnaire, qui se déroule en Europe[1]. Entre le premier et le deuxième voyage missionnaire se trouve Actes 15. Il présente le concile de Jérusalem. Ce concile a conclu que les païens n'avaient pas besoin de devenir juifs pour appartenir à l'Église. [Notre texte en illustre les implications.
Actes 16:11-40 traite du témoignage à Philippes. Ces versets nous offrent trois exemples radicalement différents de transformation de l'Évangile. Nous étudierons les récits de Lydie (Ac 16.11-15), de l'esclave (Ac 16.16-24) et du geôlier de Philippes (Ac 16.25-40). Nous examinerons les différentes façons dont ils ont rencontré Jésus. Nous verrons comment l'Évangile s'adresse à leur situation particulière. Nous en tirerons des applications plus larges pour nous-mêmes.
Tout d'abord, nous examinons la conversion de Lydie dans Actes 16:11-15.
Voici Lydie selon Actes 16:13-14. Elle craignait Dieu. Cela signifie qu'elle était une païenne ou une non-Juive qui sympathisait avec la foi juive et priait le Dieu d'Israël. Elle était originaire de Thyatire, en Asie Mineure. Elle vendait de la pourpre (Ac 16:14)[3].
C'est ainsi que Lydie est devenue chrétienne. Les femmes s'étaient réunies le jour du sabbat au " lieu de prière ". Il s'agit d'une synagogue.[4] Paul, Silas, Timothée et Luc, l'auteur, se sont assis et ont parlé aux femmes. Actes 16:14 déclare que " le Seigneur ouvrit le cœur [de Lydie] pour qu'elle prêtât attention à ce que disait Paul ". Bien que cette conversion soit une œuvre miraculeuse de Dieu, elle est relativement discrète. Il y a eu une discussion de groupe sur l'Évangile, le Seigneur a ouvert le cœur de Lydie et elle a cru.
L'Évangile est un message magnifique pour ceux qui apprécient la beauté. En tant que marchande d'étoffes de pourpre, Lydie aurait vendu des vêtements, des couvertures, des tapis. En raison de la nature de ce commerce, la qualité des produits était liée à leur beauté et à leur attrait. Sur le chemin de la crucifixion, Jésus a été vêtu de pourpre. La pourpre était une couleur royale. Les Romains avaient revêtu Jésus de pourpre pour se moquer de lui. Aux yeux du monde, le Messie crucifié n'était pas beau. Il était ensanglanté et enflé. Mais il n'y a rien de plus beau que quelqu'un qui donne sa vie pour les autres. Lydie travaillait dans le domaine de la beauté. C'est là qu'elle a rencontré la belle nouvelle du pardon de ses péchés. Elle a cru et a été baptisée.
Une première application est que "le Seigneur ouvre les cœurs". Certains d'entre nous sont venus à la foi de cette manière. Nous avons entendu un enseignement chrétien et sommes passés de l'incrédulité à la foi. Nous ne pouvons pas expliquer ce qui s'est passé. Il semble que quelque chose ait fait déclic dans notre esprit. Ce texte nous donne des mots pour décrire notre conversion : "Le Seigneur nous a ouvert le cœur". Le Seigneur ouvre les cœurs signifie que nous ne pouvons pas nous sauver nous-mêmes ni sauver les autres. Nous avons la responsabilité d'être bons, gracieux, humbles et sages. Nous reconnaissons également qu'aucune sagesse humaine ne conduit les gens à croire au message chrétien. Le message chrétien est risible. Le message de la mort et de la résurrection d'un Messie juif pour le pardon des péchés est une folie. C'était le cas au premier siècle et ça l'est encore aujourd'hui. Et les personnes présentes dans cette salle témoignent que ce message change des vies pour de bon.
Une deuxième application concerne les femmes dans l'Église. Paul n'a pas toujours la meilleure réputation auprès des femmes. Actes 16 montre que Paul se soucie des femmes. Les seules personnes présentes à la synagogue étaient des femmes. Paul construit l'Église avec des femmes. Il n'a pas commencé par chercher des hommes. Après sa conversion, Lydie a insisté pour qu'ils restent dans sa maison, Ac 16:15 dit "elle nous a persuadés". Lydie a gagné ce débat et les a accueillis. Cela signifie que pendant leur séjour à Philippes, ils ont dormi et mangé chez elle. Ils ont utilisé sa maison comme base pour leurs activités dans la ville. Actes 16:40 montre que les chrétiens se réunissaient chez elle. Beaucoup suggèrent que c'est elle qui a accueilli l'implantation de l'Église de Philippes. Nous voyons que les femmes jouent un rôle inestimable dans l'Église. C'est encore vrai aujourd'hui.
Deuxièmement, nous examinons une jeune fille esclave dans Actes 16:16-24
Elle était esclave. Elle était la propriété de quelqu'un. Elle avait un mauvais esprit qui lui permettait de prononcer de véritables oracles. Elle était asservie socialement mais aussi intérieurement. C'est sa misère qui la rendait précieuse aux yeux de ses maîtres[5].
Voici sa rencontre avec Jésus. Elle a suivi Paul et ses collaborateurs pendant des jours, en disant : " Ces hommes sont des serviteurs du Dieu Très-Haut, qui vous annoncent la voie du salut " (Ac 16,17)[6] Nous aimerions voir que Paul a été ému de compassion pour cette pauvre fille et qu'il a chassé le démon hors d'elle. Ac 16:18 nous dit que Paul fut très irrité. Il se retourna et dit à l'esprit : " Je t'ordonne, au nom de Jésus-Christ, de sortir d'elle. Et il sortit à l'heure même."
Lydie avait besoin d'une explication rationnelle de l'Évangile. L'esclave avait besoin d'une rencontre avec une puissance supérieure à celle de son démon. Bien que rien ne soit dit sur l'arrivée de la jeune esclave à la foi, on peut supposer qu'elle est venue à la foi parce que le récit se situe entre deux récits de conversion[7].
Le discours sur les possessions démoniaques est étranger à la plupart d'entre nous en Occident. Pourtant, nous savons que des personnes peuvent être réduites en esclavage sans porter de chaînes physiques. Les addictions sont une forme d'esclavage. La dépression est une forme d'esclavage. Le narcissisme consiste à avoir une vision exagérée de soi-même. Il conduit à entrer en conflit avec tout le monde. Si vous êtes proche d'un narcissique, vous pouvez avoir l'impression qu'il est asservi. Elle semble incapable d'avoir des relations saines. D'une certaine manière, nous sommes tous contrôlés par des choses. Il peut s'agir d'un besoin disproportionné d'approbation, de contrôle des circonstances, d'influence sur les autres ou de confort. Nous avons tous besoin d'expérimenter la puissance de l'Évangile pour nous détourner de l'idolâtrie et vivre pour Jésus[8].
En ce qui concerne la possession par des démons, nous devons maintenir une certaine tension. D'une part, nous ne pouvons pas blâmer les démons pour nos péchés et nos faiblesses. Nous devons assumer la responsabilité de nos actes. D'autre part, si le fait d'accuser les démons signifie que nous renonçons à une aide psychologique ou médicale pour nos problèmes, nous pouvons causer un réel dommage à nous-mêmes et aux autres. D'autre part, tout ne peut pas être expliqué par la génétique ou l'expérience. Certaines choses sont tellement mauvaises qu'il semble qu'il y ait quelque chose de plus grand derrière elles. Ce qu'il faut retenir de ce texte, c'est que Jésus est plus grand.
Jésus offre une bonne nouvelle à ceux qui sont asservis. Bien que Jésus soit plus puissant que n'importe quel maître terrestre ou démoniaque. Il apporte la guérison physique, sociale, psychologique et spirituelle. Il est aussi devenu un esclave et une victime des oppresseurs. Parce qu'il s'est humilié et qu'il a été obéissant jusqu'à la mort, Dieu lui a donné un nom au-dessus de tout nom. Tous ceux qui croient en Christ connaîtront la liberté. Même si nous vivons encore avec les effets d'un certain asservissement, nous sommes libres en Christ et nous jouirons vraiment d'une liberté sans entrave pour toujours dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre.
Troisièmement, nous nous penchons sur le cas du geôlier de Philippes dans Actes 16:25-40
Les maîtres de la servante se saisirent de Paul et de Silas et les conduisirent devant les chefs (Ac 16:19). Ils sont battus de verges (Ac 16, 22) et jetés en prison (Ac 16, 23).
C'est la rencontre du geôlier avec l'Évangile. Le geôlier de Philippes a vu la puissance transformatrice de l'Évangile dans la vie de Paul et Silas. Paul et Silas ont été battus. Leurs blessures n'avaient pas été lavées (Ac 16:33). Ils étaient emprisonnés et ils priaient et chantaient des hymnes à Dieu (Ac 16:25). C'est un comportement étrange. La joie dans la souffrance montre que l'espoir est dans quelque chose d'invisible. Ensuite, selon Ac 16:26, il y eut un grand tremblement de terre. Toutes les portes s'ouvrirent et les liens des prisonniers se défirent. Lorsque le geôlier se réveilla, il pensa que les prisonniers s'étaient échappés. Il savait qu'il serait exécuté pour cela. Plutôt que d'attendre, il allait se suicider. C'est alors que Paul lui montre ce qu'est la vraie liberté. Dans Ac 16:28, Paul l'exhorte : "Ne te fais pas de mal, car nous sommes tous ici."
Ce geôlier n'avait pas pris soin d'eux ni lavé leurs blessures et pourtant, Paul l'aimait. Paul a montré qu'ils préféraient garder leurs chaînes si cela signifiait que lui, leur geôlier, pouvait vivre ! Cette abnégation est une image puissante de l'Évangile et de ce que Jésus fait pour nous.
Le geôlier répond : "Que dois-je faire pour être sauvé ?". La réponse est : "Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille." Nos péchés nous exposent au jugement. Ce jugement est la juste colère et la punition de Dieu contre le péché. Lorsque Jésus est mort sur la croix, il a porté le péché du monde. Croire en Jésus, c'est s'en remettre à lui pour le pardon des péchés. Cela peut sembler trop facile, mais c'est une bonne nouvelle ! S'il y avait autre chose que la foi, personne ne pourrait se qualifier, car nous sommes tous en deçà de la norme de Dieu. L'exigence de la foi signifie qu'il n'est jamais trop tard, peu importe ce que vous avez fait ou n'avez pas fait. Jésus offre le pardon des péchés à tous ceux qui croient[9].
Nous voyons trois résultats de l'Évangile, qui sont nos applications (Actes 16:33-34).
Le premier résultat de l'Évangile est le travail du geôlier. Bien que le geôlier soit sauvé par la foi et non par les œuvres, il se met immédiatement au travail. Il est compatissant. Il nettoie les blessures des prisonniers. L'amour et la compassion sont le résultat de l'Évangile dans nos vies. Il se peut que nous soyons en colère contre quelqu'un en ce moment. Si nous sommes chrétiens, nous devons cesser de juger et faire preuve de curiosité à l'égard de la personne que nous jugeons. Imaginez les choses de son point de vue. Traitez-la comme vous voudriez être traité.
Le deuxième résultat de l'Évangile est que le geôlier s'engage. Il implique sa famille et se fait baptiser pour s'identifier aux chrétiens. Le baptême est le signe de l'entrée dans l'Église et une représentation visible de l'Évangile. Le baptême représente les bienfaits que les chrétiens reçoivent par la foi. Ces bienfaits sont le pardon des péchés, le Saint-Esprit et la vie nouvelle. Si vous croyez en Jésus et que vous n'avez pas été baptisé, faites-vous baptiser et engagez-vous dans une église.
Un troisième résultat de l'Évangile est la grande joie qu'éprouvent le geôlier et sa famille. C'est le genre de joie qui vous pousse à chanter en prison. C'est le fruit de l'Esprit. Nous ne voulons pas être superficiellement heureux, mais les chrétiens sont un peuple joyeux, même quand les choses sont difficiles[10].
Conclusion
Certains ont remercié Dieu de ne pas être des femmes, des païens ou des esclaves. Nous apprenons dans Actes 16 que Jésus est pour tout le monde et que l'Église accepte tout le monde de la même manière. Gal 3:28 résume parfaitement Actes 16 : "Il n'y a ni Juif ni Grec, il n'y a ni esclave ni homme libre, il n'y a ni homme ni femme, car tous vous ne faites qu'un en Jésus-Christ."
Les trois récits d'Actes 16 montrent l'attrait universel de l'Évangile et son pouvoir unificateur. Ils montrent qu'il n'y a pas de type de chrétien. Il ne s'agit pas de savoir si l'Évangile fonctionne pour certains et pas pour d'autres. Si l'Évangile est vrai, il fonctionnera pour tous et c'est ce dont nous avons vraiment besoin. Lydia a été convertie lors d'une étude biblique. La fille esclave a rencontré une puissance plus forte que le démon. Le geôlier qui avait les clés de la prison a appris ce qu'était la vraie liberté. Tim Keller souligne à quel point ces trois personnes étaient différentes les unes des autres. Nous avons une femme, une fille et un homme. Ils étaient asiatiques, grecs et romains. Ils appartenaient à la classe supérieure, à la classe inférieure et à la classe moyenne. Sur le plan spirituel, ils étaient ouverts, possédés par des démons et indifférents. Ils étaient doux, mentaux et brutaux. L'Évangile est pour tout le monde, Jésus est celui dont nous avons tous besoin.
Actes 16:40 indique qu'ils se sont tous réunis dans la maison de Lydie. Ils sont allés chez Lydie pour encourager les frères. Cela semble impliquer que c'est là que les nouveaux convertis se réunissaient ! L'Église n'est pas un club social réunissant des personnes partageant les mêmes idées, ayant des antécédents similaires et appartenant aux mêmes classes sociales. L'Église est composée de tous ceux que Dieu choisit de rassembler pour sa gloire ! Si une église n'a pas de diversité, que ce soit en termes d'âge, d'éducation, de classe sociale ou d'ethnies, c'est peut-être que l'évangile n'est pas au centre de ses préoccupations. Quelque chose d'autre unit l'église.
Nous ne recherchons jamais la diversité pour le plaisir de la diversité. Si l'Évangile est central, l'Église est unie dans l'Évangile. Elle peut être diverse dans tout le reste. C'est un avant-goût du paradis ! Dieu a inclus une femme, un esclave, un geôlier, vous et moi. Notre Dieu peut sauver n'importe qui ![12].
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