20240519 Actes 17:16-34 L'Évangile aux philosophes
Ce qu'il veut dire, c'est que c'est bien que vous aimiez Jésus, mais ne l'imposez pas aux autres.
Il est compréhensible que des personnes extérieures puissent penser que nous essayons d'imposer quelque chose. Pour nous, c'est parce que nous avons découvert la plus grande joie dans le Christ. Nous sommes enthousiastes à l'idée que d'autres personnes découvrent cette joie. Dans le livre des Actes des Apôtres, nous en sommes au deuxième voyage missionnaire. Paul diffuse le message du christianisme en Europe. À Philippes, nous avons assisté aux rencontres de Lydia, de l'esclave et du geôlier avec l'Évangile. Dans Actes 17:16-34, Paul rend témoignage aux philosophes d'Athènes.
La plupart d'entre nous se sont trouvés dans une situation où quelqu'un qui n'est pas croyant apprend que nous sommes chrétiens. Elle est curieuse. Selon sa personnalité, elle peut même essayer de vous défier un peu. Actes 17:16-34 propose un modèle pour engager les gens avec l'Évangile. Les trois étapes sont les suivantes : (1) "Se connecter à notre contexte" (Actes 17:16-21), (2) converser avec les gens (Actes 17:22-29), et (3) appeler à la repentance (Actes 17:30-34). Je dois m'excuser. J'espère pouvoir transformer ce sermon en une série de 8 sermons. Il y a tellement de choses à décortiquer. En 25 minutes, j'aurai l'impression de faire un rapide tour d'horizon.
Tout d'abord, nous nous connectons à notre contexte (Actes 17:16-20)
Paul était en public. Selon Ac 17:16, il est provoqué parce qu'Athènes était pleine d'idoles. En réponse, Paul prend la parole dans les synagogues (Ac 17,17) et sur la place du marché, qui est la place publique (Ac 17,17). Des philosophes de groupes rivaux, épicuriens et stoïciens, s'entretiennent avec lui (Ac 17,18). Paul fait sensation. Il parle de Jésus et de sa résurrection. Les philosophes voulaient qu'il présente ses enseignements au conseil de l'Aréopage. L'un des rôles de ce conseil était de tester les nouvelles divinités. S'il acceptait une nouvelle divinité, il lui consacrait un temple et ajoutait une fête à son calendrier religieux.
Pour nous, à Bruxelles :
Nous voyons que Paul est en public. En public, il interagit avec les gens. Cette application est simple. Les chrétiens ne restent pas à la maison pour jouer à des jeux vidéo toute la journée. Nous évitons d'être sur nos téléphones pour faire défiler les dooms. Nous voulons éviter de regarder Netflix en boucle. Vous avez la liberté de profiter de la technologie à votre guise. Nous ne voulons pas que quoi que ce soit entrave nos interactions avec les gens. Ce que nous faisons n'a pas vraiment d'importance, il suffit d'interagir avec les gens. Nous le faisons déjà à l'école, au travail ou dans le cadre d'activités sociales. Cette application consiste simplement à ne pas s'éloigner des gens. Paul a été provoqué parce qu'Athènes était pleine d'idoles. En tant que chrétiens, lorsque nous sommes dans une ville et que nous interagissons avec les gens, l'Esprit peut également nous provoquer et nous pousser à agir en fonction de ce que nous voyons.
Le deuxième point est la conversation avec les gens (Actes 17:21-29).
Dans Actes 17:17, Paul a conversé avec ceux qui se trouvaient là. Si nous sommes dans le monde et que l'Évangile façonne réellement notre vie, il finira par être abordé dans les conversations. Nous pouvons être préparés et enthousiastes à l'idée d'avoir des conversations intentionnelles et gagnantes sur Jésus. Pour entrer en contact avec des personnes qui ne connaissent pas la vision chrétienne du monde, Paul fait trois choses. Il trouve un terrain d'entente. Il corrige les idées fausses sur le christianisme. Il condamne les compromis.
Nous commençons par trouver un terrain d'entente dans Actes 17:22-23, 28.
Dans Actes 17:22, 23, 28, Paul trouve un terrain d'entente avec ses auditeurs de trois manières. Tout d'abord, dans Actes 17:22 : "Hommes d'Athènes, je m'aperçois qu'à tous égards vous êtes très religieux." Les humains sont des créatures religieuses. Nous avons un besoin inné de nous relier à quelque chose de plus grand que nous. Il s'agit là d'un point commun entre tous les peuples et le christianisme. Deuxièmement, dans Ac 17:23, il montre un autel "au dieu inconnu". Paul veut leur présenter un nouveau Dieu. Il montre qu'ils sont déjà ouverts à un Dieu qu'ils ne connaissent pas encore. Troisièmement, en Ac 17,28, il cite et fait allusion à l'un de leurs poètes. Il dit : "Nous sommes en effet sa descendance. C'est en lui que nous vivons, que nous nous mouvons et que nous avons notre être, comme l'ont dit certains de vos propres poètes : "Car nous sommes bien sa descendance".
Vous pouvez consulter l'Hymne à Zeus 4. Il s'agit d'un poème stoïcien datant du 3e siècle avant Jésus-Christ. Paul fait simplement appel à ce qu'ils croient déjà être vrai. Les stoïciens croyaient en un ou plusieurs dieux, ils pensaient que le monde était gouverné par eux et qu'ils s'occupaient du sort de l'humanité (débat de Balbus, 78-77 av. J.-C.). Ils avaient beaucoup à dire sur la providence de Dieu et comprenaient que la nature enseignait cette providence divine. Les stoïciens croyaient aussi au jugement. Ce sont des thèmes que Paul rapproche, même si leur compréhension était très différente sur ces points.
Le message chrétien a également des points communs avec la pensée épicurienne. Ils croyaient que Dieu est vivant, immortel et bienheureux. Ils pensaient que la connaissance du divin était claire pour tous grâce au bon sens. Ils pensaient également que Dieu ne vivait pas dans des temples construits par l'homme, car Dieu ou les dieux étaient très éloignés et vivaient dans la perfection. Dieu n'avait besoin de rien.
Pour nous :
Nous voulons comprendre notre contexte. Nous voulons comprendre le terrain commun entre l'évangile et ce que les gens croient. La Belgique a une forte présence catholique. Tous les Belges connaissent Noël et Pâques. Ils les célèbrent d'une manière ou d'une autre. Cela peut servir de terrain d'entente. Nous pouvons partager la véritable signification de Noël. Jésus, le Fils de Dieu, est devenu un être humain pour sauver le monde. Pâques est la célébration de la résurrection de Jésus après sa mort sur la croix pour le pardon des péchés. Voilà un exemple de la manière dont nous pouvons trouver un terrain d'entente avec les gens.
NT Wright a écrit un livre intitulé Broken Signposts. Les poteaux indicateurs sont des points communs entre les êtres humains. Il affirme que tous les humains savent que la justice, la spiritualité, les relations, la beauté, la liberté, la vérité et le pouvoir sont importants. Dans son livre, Wright utilise ces thèmes pour montrer que le christianisme est celui qui donne le plus de sens à l'expérience humaine. Dan Strange a écrit un livre intitulé "magnetic points" (points magnétiques). L'idée est la même. Il identifie les points communs entre tous les êtres humains et toutes les sociétés. Il montre comment ces points communs sont liés à l'Évangile. Il faut travailler pour bien faire, mais cela peut être très efficace.
Nous continuons en corrigeant les idées fausses dans Actes 17:21-25.
Dans Actes 17:21-25, Paul corrige des idées fausses. Paul se trouve devant le conseil de l'Aréopage. Ils devaient mettre à l'épreuve le Dieu de Paul pour voir s'ils établiraient un temple et un jour de fête pour les sacrifices. Paul montre que son Dieu n'a pas besoin d'approbation. Il n'a pas besoin d'un autel, car ils ont déjà un autel pour le Dieu inconnu. Il n'a pas besoin d'un temple, car il n'habite pas dans des temples faits de main d'homme (Ac 17:24b). Il n'a pas non plus besoin d'un jour de fête ou de sacrifices d'animaux, il n'a besoin de rien. En fait, c'est lui qui donne la vie, le souffle et toutes les choses à l'ensemble de sa création. En d'autres termes, Dieu n'a besoin de rien de la part des Athéniens, car il leur fournit tout ce dont ils ont besoin. Il est le Seigneur du ciel et de la terre (Ac 17,25).
Pour nous :
Pour nous aussi, il est important de savoir ce que les gens pensent du christianisme et quelles sont les idées fausses. Voici quelques idées qui doivent être corrigées :
(1) La foi est nécessaire parce que le christianisme est irrationnel et ne peut être prouvé. Le christianisme est basé sur une foi aveugle.
(2) Le christianisme empêche de s'amuser. Le christianisme consiste à respecter une longue liste de règles.
(3) Le christianisme est anti-science.
(4) Le christianisme diabolise tout ce qui est en dehors de l'église : la musique, les films, la culture et la technologie.
(5) L'église n'est pas un lieu sûr pour exprimer des divergences d'opinion.
(6) Les normes morales de l'Église sont dépassées et doivent être révisées.
Corriger les idées fausses est très gratifiant. Tout d'abord, parce que nous offrons de nouvelles informations pour corriger leur vision du christianisme. Deuxièmement, cela nous permet d'être humbles et de reconnaître que l'Église n'est pas parfaite. Troisièmement, chacune de ces thématiques est un moyen de communiquer le message chrétien de manière positive.
Le troisième élément d'une conversation peut convaincre de la compromission dans Actes 17:28-29.
Dans Actes 17:28, Paul cite leurs poètes qui disent : "Car nous sommes bien sa descendance." Il montre ensuite le problème que pose leur vision du monde. Comment peuvent-ils être la descendance de Dieu et penser que l'être divin est comme de l'or, de l'argent, de la pierre ou une image formée par l'art et l'imagination de l'homme ? Pour condamner l'idolâtrie, il commence par leur propre système de pensée, puis il montre qu'ils ne sont pas cohérents.
Pour nous :
Pour nous, il y a de nombreuses façons de procéder. Voici un exemple que Tim Keller donne dans l'un de ses sermons. Il s'agit d'une personne laïque qui admet qu'elle ne veut pas vivre en accord avec sa vision du monde. Anthropologue culturelle, elle étudie la culture africaine. La façon dont certaines de ces cultures traitent les femmes la dérange vraiment. Lorsqu'elle s'est adressée à certaines personnes en position d'autorité dans ces cultures, celles-ci l'ont regardée et lui ont dit : "N'imposez pas vos valeurs individualistes occidentales blanches sur nous". Elle a dû admettre que, parce qu'elle ne croyait pas en des normes morales absolues, elle n'avait aucun moyen de prouver qu'elle avait raison et qu'ils avaient tort. Ce n'était qu'une question de sentiments ou d'opinions. Pourtant, elle conclut que même si elle n'a pas le droit de leur imposer ses valeurs occidentales, elle continue de croire que l'égalité des droits pour les femmes est universellement vraie. Elle compromet sa propre vision du monde. C'est ainsi que nous pouvons condamner la compromission. Lorsque quelqu'un qui ne croit pas en une puissance supérieure insiste sur la moralité, il n'est pas cohérent avec sa vision du monde. S'il n'y a pas de législateur moral, toute moralité est une question d'opinion personnelle. Si vous voulez une morale universelle et que vous voulez vivre de manière cohérente, vous devez croire en Dieu. Nous pouvons interpeller les gens à ce sujet.
Troisièmement : Appel à la repentance (30-31)
Jusqu'à présent, nous avons examiné la possibilité de s'engager dans la culture en étant simplement en public. Ensuite, nous avons examiné les conversations au cours desquelles nous trouvons un terrain d'entente, corrigeons les idées fausses et condamnons les compromis. Le dernier élément consiste à appeler les gens à se repentir.
Tout au long de son discours, Paul fait des déclarations positives sur Dieu. Selon Ac 17.24-25, Dieu a fait le monde et toutes choses, il est le Seigneur du ciel et de la terre, il donne la vie et la respiration et toutes choses à toute sa création. Selon Ac 17:26, toutes les nations sont issues d'un seul homme. Elles couvrent la surface de la terre selon le désir souverain de Dieu. En rapport avec la nature religieuse des êtres humains, Paul dit en Ac 17,27 que Dieu a créé l'homme pour qu'il le cherche et qu'il ait une relation avec lui. Le ton change en Ac 17,30. Il vient de souligner la folie de l'idolâtrie et il les appelle à se détourner des idoles parce qu'il y aura un jugement final.
Il y a beaucoup de choses que l'on peut dire sur le christianisme. L'un des thèmes les plus importants de l'Écriture est le jugement pour le péché. Tout aussi important que le thème du jugement pour le péché est le thème du salut par rapport au jugement. Ce thème a été enseigné tout au long de l'Ancien Testament. C'est dans le Nouveau Testament que nous avons l'image la plus claire de la manière dont le pardon est possible. Jésus a assumé le jugement de Dieu contre le péché, afin de pouvoir offrir le pardon des péchés à tous ceux qui se confient en lui. Paul avertit les Athéniens du jugement à venir. Nous avons également cette responsabilité à Bruxelles.
Paul témoigne de la résurrection du Christ. Selon Actes 17:32-34, certains se moquaient, d'autres voulaient en savoir plus, d'autres encore se joignaient à lui et croyaient.
Pour nous :
Nous pouvons nous attendre aux trois mêmes réactions. Certains riront. Certains voudront en savoir plus. D'autres croiront et suivront. Ce rassemblement est la preuve que l'Évangile fonctionne. Certains d'entre nous ont grandi sans cadre pour le christianisme. Nous avons entendu l'Évangile. Certains d'entre nous se sont peut-être moqués du message pendant un certain temps. Pendant un certain temps, certains d'entre nous ont voulu en savoir plus. Il y a aussi eu un moment où nous avons cru, où nous nous sommes repentis de nos péchés et où nous adorons maintenant Dieu avec son peuple !
Conclusion
Nous ne sommes pas tous l'apôtre Paul et nous ne deviendrons pas tous des débatteurs publics ! Mais tous les chrétiens ont été transformés par l'Évangile. La bonne nouvelle que Jésus est Roi et que nos péchés sont pardonnés a changé nos vies. Nous voulons que d'autres fassent l'expérience de notre paix, de notre joie et de l'amour de Dieu. Ce texte nous offre quelques conseils pour devenir plus intentionnels dans l'engagement des autres avec l'Évangile. Trouvez un terrain d'entente. Corrigez les idées fausses. Soulignez les incohérences des autres visions du monde. Appeler les gens à la repentance. Si nous faisons cela, Dieu pourrait vraiment travailler à travers nous pour amener plus de gens à échapper au jugement et à trouver la vie en lui !
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