20230717 Message thématique : Le baptême

Ceci est un message thématique sur le baptême. Le baptême est un cadeau pour l'Eglise. C'est une image vivante de l'Evangile. Le Saint-Esprit utilise les baptêmes. Il stimule le cœur de tous ceux qui témoignent de la présentation de l'Évangile. Il promet les bénédictions que le baptême représente à tous ceux qui croient. Il assure les croyants qu'ils bénéficient de ces bénédictions. Le baptême est un signe d'entrée dans la communauté de l'alliance de Dieu. Nous examinerons la circoncision comme fondement du signe d'appartenance à l'alliance. Nous étudierons le baptême et ses implications pratiques.

1 Signe d'entrée dans l'alliance - la circoncision

Trois conséquences suivent le premier péché dans le jardin. Genèse 3 énumère les difficultés liées à la procréation, au travail de la terre et à l'inimitié entre les gens. La Genèse 12-17 présente Abraham comme la solution. Dieu inversera les conséquences du péché par l'intermédiaire d'Abraham. Il aura de nombreux descendants. Il recevra une terre édénique où coulent le lait et le miel. En Abraham, Dieu bénira toutes les familles. Abraham étant âgé, l'accomplissement de ces promesses dépendait de la naissance d'un fils. Dans Genèse 15:6, Abraham a cru Dieu. Il a cru qu'il aurait un fils. À cause de sa foi, Dieu l'a déclaré juste. Abraham a cru qu'il aurait un enfant qui participerait au renversement des conséquences du péché. Pour assurer Abraham de ses promesses, Dieu a conclu une alliance avec lui (Gn 15.8, 13). Dieu a confirmé l'alliance par le signe de la circoncision (Gn 17). La circoncision est tellement liée à l'alliance qu'elle est l'alliance en Gn 17,10. La circoncision symbolise l'appartenance à l'alliance et la réception des promesses, des obligations et des menaces.

1.1 Le signe d'entrée

Tous ceux qui appartenaient à la maison d'Abraham faisaient partie de l'alliance. La femme d'Abraham, ses enfants, ses serviteurs et leurs enfants faisaient partie de l'alliance. Tous les hommes parmi eux étaient circoncis. Tout enfant né dans la communauté était membre (Gn 17:12). Ceux qui venaient de l'extérieur pouvaient également en faire partie (Exode 12:48). Les chefs de famille recevaient la "circoncision du croyant", comme Abraham. Leurs fils étaient circoncis. Ils apprenaient à respecter l'alliance, à chérir les promesses et à se méfier des malédictions de l'alliance.

1.2 Le signe des obligations

Pour jouir des bénédictions de l'alliance, Gn 15,6 enseigne qu'il faut avoir la foi. La foi vivante se traduit par l'obéissance. Dieu ordonne à Abraham de circoncire les hommes de sa maison (Gn 17,10). Dans Gn 18,19, Dieu commande à Abraham de "prescrire à ses enfants et à sa famille... de garder la voie de l'Éternel en pratiquant le droit et la justice". L'instruction suit toujours la réception du signe. Les enfants étaient des membres de l'alliance et devaient la respecter.

1.3 Le signe des promesses

Le fait de faire partie de la communauté de l'alliance ne donne pas la droiture à l'égard de Dieu. La communauté de l'alliance reçoit des promesses. Seuls ceux qui les reçoivent par la foi jouissent des bénédictions. La circoncision représente la promesse d'une descendance, d'une terre et d'une bénédiction. La circoncision physique désignait la justice qu'Abraham avait reçue par la foi (Rm 4:11). Elle indiquait la circoncision du cœur (Dt 10:16 ; 30:6). La circoncision n'était pas un signe de foi, mais du salut de Dieu pour ceux qui ont la foi. La circoncision ne représentait pas l'engagement du peuple envers Dieu, mais l'engagement de Dieu envers le peuple. Les membres du peuple qui croyaient recevaient la bénédiction que représentait la circoncision. 

1.4 Le signe de la menace

La circoncision représente également la malédiction de la rupture de l'alliance. On peut recevoir le signe sans bénéficier de ce qu'il représente. La circoncision est une coupure. Elle représente la coupure des transgresseurs de l'alliance d'avec le peuple de l'alliance. Ismaël était le premier fils d'Abraham. Il a été circoncis. Il a rompu l'alliance et n'a jamais bénéficié de la promesse de salut par la foi que Dieu lui avait faite.

2 Signification du baptême

Voici le contexte du baptême. Le NT décrit le baptême avec les mêmes catégories. Les signes ne sont pas identiques. Les hommes et les femmes reçoivent le baptême. La circoncision est anticipe vers Jésus. Le baptême renvoie à l'œuvre du Christ. Comme la circoncision, le baptême est un signe d'entrée dans l'alliance. Il s'accompagne d'obligations, de promesses et de menaces.

2.1 Le signe d'entrée 

Le baptême est le signe d'entrée dans l'Église. Dans Actes 2:41, les convertis sont entrés dans l'Église par le baptême. 1 Cor 12:13 parle du fait d'être baptisé dans l'Église. 

2.2 Signe avec obligations

Le signe est toujours accompagné d'une instruction. Le grand mandat est le suivant : "Faites des disciples... en les baptisant... et en leur apprenant à garder tout ce que [Jésus] a prescrit (Mt 28:19-20)." Chaque personne baptisée doit apprendre à respecter l'alliance. Nous la respectons par la foi. Lorsque nous aimons Dieu et que nous lui faisons confiance, ses commandements ne sont pas un fardeau (1 Jean 5:3) ! 

2.3 Le signe des promesses de salut

Le baptême est un signe de salut. Il représente les bienfaits salvateurs de Dieu. Il s'agit du don de l'esprit, de l'union avec le Christ et du pardon des péchés.

Le baptême d'eau symbolise le don de l'Esprit. Dans Ezéchiel 36, Dieu promet : "25 Je ferai jaillir sur vous une eau pure, et vous serez purifiés de toutes vos impuretés, ... 27 Je mettrai en vous mon Esprit, et je ferai en sorte que vous marchiez selon mes lois et que vous ayez soin d'obéir à mes ordonnances". Dans Actes 2:38, Pierre exhorte ses auditeurs à "se repentir et à être baptisés ... [pour] ... recevoir le don du Saint-Esprit". 

Le baptême représente l'union du croyant avec le Christ. Rom 6:3-4 : "Rom 6:3 Ignorez-vous que nous tous, qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c'est dans sa mort que nous avons été baptisés ? 4 Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous marchions, nous aussi, dans la nouveauté de la vie". (C.f. Col 2:11-12). Par la foi, les croyants jouissent de l'union avec le Christ. Cela signifie que ce qui est vrai pour le Christ devient vrai pour les croyants. Jésus est mort au péché. Les croyants meurent au péché. Jésus est ressuscité. Les croyants sont nés de nouveau pour une vie nouvelle et s'attendent à une vie après la mort.

Le baptême chrétien est un signe de lavage des péchés par le sang du Christ. Il existe une relation spirituelle entre le signe et ce qu'il signifie. Parfois, l'effet est attribué au signe (WCF 27.2). Dans Actes 2:38, Paul dit : "Repentez-vous et soyez baptisés ... pour le pardon de vos péchés, ...." Ananias dit à Paul sur le chemin de Damas dans Actes 22:16 : "Lève-toi, sois baptisé et lave-toi de tes péchés". 

2.4 Le signe d'une menace

Le baptême représente le don du Saint-Esprit, le pardon des péchés et l'union avec le Christ. Les croyants les reçoivent par la foi. Le baptême représente également le jugement. Dieu sauve les gens du jugement. Paul décrit Israël traversant la mer Rouge à pied sec comme un baptême (1 Cor 10:2). C'est ce même événement qui a détruit l'armée égyptienne. Pierre parle de Noé et de sa famille qui "traversèrent l'eau sans danger" (1 P 3:20) comme d'une image du baptême. Le même déluge a détruit le reste de l'humanité. Jésus parle de sa mort sur la croix comme d'un baptême (Marc 10:39). Le baptême étant une image du salut pour ceux qui sont unis au Christ, ceux qui ne sont pas unis au Christ sont morts dans leurs péchés. Ils ne connaîtront pas la résurrection dans une vie nouvelle. Ils connaîtront plutôt la résurrection dans la mort éternelle (Rm 6,3-5).

3 Le baptême en pratique

Nous allons maintenant examiner le mode, les récipiendaires et l'appartenance à l'Eglise.

3.1 Mode

Le baptême signifie tremper, plonger et immerger. Dans Marc 7:4 et Hébreux 9:10, le baptême fait référence à des rituels de purification. Marc 7.4 décrit une tradition juive consistant à laver les mains, les tasses, les pots, les récipients et les divans. En grec, le mot pour le lavage cérémoniel est le verbe baptiser. Dans les Actes des Apôtres, le Saint-Esprit baptise. Dans Actes 10:45, le Saint-Esprit a été " déversé " sur eux. Il s'agit d'un baptême par déversement. Ezéchiel 36:25-27 fait référence à la nouvelle alliance. On peut y lire : "Je vous aspergerai d’eau pure, ... 27 Je mettrai en vous mon Esprit...." Héb. 10:22 dit : "Aspergés du sang du Christ, nos cœurs ont été libérés de la mauvaise conscience, et nos corps ont été lavés d'une eau pure...." Ce baptême qui purifie se fait par aspersion. La Bible offre une variété d'images pour dépeindre la purification des péchés. Nous acceptons donc l'immersion totale, l'aspersion et le versement (WCF 28.3). Nous ne croyons pas que le mode soit l'essence même du rite. Ce qui compte, c'est l'utilisation de l'eau au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Il y a une seule Église universelle et un seul baptême. Nous ne rebaptisons pas. Nous acceptons les baptêmes de toutes les églises chrétiennes.

3.2 Les destinataires

Le baptême est un signe pour tous les membres de la communauté de la nouvelle alliance. Le NT enseigne qui est membre. Ce sont ceux qui reçoivent le baptême, les instructions et les promesses de l'alliance.

3.2.1 Les convertis

Toute personne qui professe la foi en Christ doit être baptisée. Nous invitons tout le monde à entendre l'Évangile, à croire, à se repentir et à être baptisé.

3.2.2 Enfants de croyants

Nous considérons également les enfants de croyants comme des membres de l'alliance. 

Dans 1 Cor 7:14, Paul appelle les enfants des croyants "saints". Cela ne signifie pas qu'ils sont nés de nouveau. Lorsque Dieu place un enfant dans un foyer croyant, cet enfant est mis à part du monde. Il participe à la communauté de l'alliance.

Les enfants des croyants apprennent à respecter la nouvelle alliance. Nous lisons dans Eph 6.1-4 : "Enfants, obéissez à vos parents dans le Seigneur, car cela est juste. 2 "Honore ton père et ta mère" (c'est le premier commandement avec une promesse), ... 4 Pères, ... élevez-les dans la discipline et l'instruction du Seigneur."

Les enfants des croyants reçoivent les promesses de la nouvelle alliance. En Gn 17,7-10, l'expression "toi et ta descendance" est répétée cinq fois. Dieu conclut une alliance avec Abraham et ses enfants. Il donne des promesses à Abraham et à ses enfants. Il donne la circoncision à Abraham et à ses enfants. Dans Actes 2:39, Pierre dit à ses auditeurs de se repentir et d'être baptisés pour le pardon des péchés et pour recevoir le Saint-Esprit. Puis il dit : "Telle est la promesse pour vous, pour vos enfants et pour ceux qui sont au loin". Pierre se réfère à la Genèse 17. Pour montrer la continuité dans les destinataires du signe. Les enfants des croyants reçoivent les promesses, donc Dieu fait aussi son alliance avec eux.

Le parallèle entre Actes 2 et Genèse 17 devient plus clair. La pratique de la circoncision au niveau du foyer se poursuit avec le baptême. En Actes 16:15, 33 avec Lydia et le geôlier de Philippes (cf. Actes 11:14 ; 18:8 ; 1 Cor 1:16). Les Actes continuent à mettre l'accent sur les ménages entiers qui constituent la communauté de l'alliance.

Les croyants et leurs enfants reçoivent les promesses, les instructions et les menaces de l'alliance. Ils sont membres de l'alliance et reçoivent donc le signe de l'alliance. La circoncision ou le baptême n'ont jamais été des signes de foi. Ils étaient des signes de salut pour ceux qui croient. Seuls ceux qui ont la foi reçoivent les bénédictions que le baptême signifie. La promesse est le don du Saint-Esprit, l'union avec le Christ dans une vie nouvelle et le pardon des péchés. Nous donnons le signe du salut et de la promesse aux enfants parce que Dieu les a placés dans une famille d'alliance. Dieu promet de les sauver lorsqu'ils croient. Nous ne donnons jamais le signe sans enseigner. Nous faisons des disciples en baptisant et en enseignant à faire tout ce que Jésus a ordonné. Nous enseignons que la foi seule en Christ est nécessaire pour recevoir les bénédictions de la nouvelle alliance. Nous enseignons les malédictions de l'alliance en cas d'incrédulité. Il s'agit du châtiment éternel et de la séparation d'avec Dieu pour toujours en enfer. 

3.3 L'appartenance à l'Église

Le baptême est le signe de l'appartenance à l'Église. Nous sommes baptisés dans le corps du Christ (1 Cor 12:13). Pour devenir membre d'une église, soit vous avez déjà été baptisé et vous pouvez adhérer. Soit vous devez vous faire baptiser. Les enfants des membres sont membres de la communauté de l'alliance. Ils sont membres de l'Église. Nous les appelons les enfants de l'alliance. Ils sont présents lors de la prédication de la parole de Dieu. Ils célèbrent le culte avec le reste de la communauté de l'alliance. Nous leur enseignons l'Évangile, comment l'appliquer, comment prier et suivre Jésus. Lorsqu'ils professent leur foi en Christ, les anciens les accueillent à la Table du Seigneur. Nous traitons les enfants de l'alliance comme des membres de l'alliance jusqu'à ce qu'ils se retirent de l'église. Il faut une église pour élever un enfant. J'espère qu'en tant que communauté de l'alliance, nous serons des tantes et des oncles pour nos enfants de l'alliance. Nous nous engagerons à prendre des nouvelles des parents. Nous prenons également la responsabilité de former ensemble nos enfants de l'alliance. Nous voulons que tous nos enfants de l'alliance trouvent refuge dans la grâce de Dieu par le biais de la foi qui se traduit par de bonnes œuvres.

Conclusion

Le baptême est le signe de l'entrée dans l'Église. On entre dans l'Église soit en s'y convertissant, soit en y naissant. Ceux qui font partie de l'Eglise reçoivent le signe d'appartenance à l'Eglise. Tous ceux qui reçoivent ce signe apprennent à faire tout ce que Jésus a ordonné. Le baptême symbolise le don du Saint-Esprit, la purification des péchés et l'union avec le Christ. Le signe est une présentation de l'Évangile. C'est un don de Dieu pour stimuler notre foi. Comme la Sainte Cène, le baptême présente des images visibles de l'Évangile. Si vous n'êtes pas croyant, le baptême vous montre tous les avantages que Dieu vous accordera si vous croyez. Croyez et recevez. Si vous êtes croyant, le baptême vous rappelle clairement que vous appartenez au Christ. Son Esprit vit en vous. Vous êtes uni au Christ. Vous êtes mort au péché. Vous êtes ressuscité avec le Christ dans une vie nouvelle. Vos péchés sont effacés.

Nous donnons le signe aux bébés parce que nous ne croyons pas que le moment du baptême soit important. Certains sont baptisés après leur salut, d'autres avant. Tous reçoivent les bénédictions que le baptême signifie par la foi. Donner le baptême à un enfant qui ne peut pas croire, c'est aussi donner une image de l'Evangile. Le baptême n'est pas un signe de notre engagement envers Dieu, mais de l'engagement de Dieu envers nous. C'est Dieu qui prend l'initiative. Dieu promet une vie nouvelle en Christ, la purification des péchés et le baptême du Saint-Esprit. L'enfant les recevra lorsqu'il croira. Avant qu'un enfant ne puisse tendre la main à Dieu par la foi, Dieu a déjà tendu la main à cet enfant. Il a placé l'enfant dans un foyer croyant. Si cet enfant tend la main à Dieu, le baptême de l'enfant montre que Dieu avait déjà cet enfant entre ses mains depuis longtemps. Le baptême de l'enfant représente l'Évangile. Il s'agit du salut par Dieu de pécheurs morts et sans défense, sur la base de ce que le Christ a fait.